ROME, Dimanche 1er mai 2011 (ZENIT.org) – Nous reprenons ci-dessous le texte de la biographie du pape Jean-Paul II, publiée dans le livret de la célébration de béatification distribuée aux fidèles, ce dimanche matin, place Saint-Pierre.
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Karol Józef WoJtyła, élu Pape le 16 octobre 1978, est né à Wadowice (Pologne) le 18 mai 1920.
Il est le benjamin des deux fils de Karol Wojtyła et d’Emilia Kaczorowska décédée en 1929. Son frère ainé Edmund, médecin, mourut en 1932 et son père, sous-officier de l’armée, en 1941.
Il fit sa Première Communion à 9 ans et reçut le sacrement de la Confirmation à 18 ans. En 1938, ayant terminé ses études secondaires à Wadowice, il s’inscrit à l’Université Jagellon de Cracovie.
Quand les forces de l’occupation nazie fermèrent l’Université en 1939, le jeune Karol travailla (1940-1944) dans une carrière et puis à l’usine chimique Solvay pour pouvoir subsister et pour éviter la déportation en Allemagne.
A partir de 1942, répondant à sa vocation au sacerdoce, il suivit les cours de formation du Grand Séminaire clandestin de Cracovie dirigé par l’Archevêque de Cracovie, le Cardinal Adam Stefan Sapieha. Il fut à la même époque l’un des promoteurs du Théâtre Rapsodique, lui aussi clandestin.
Après la Seconde Guerre Mondiale, il poursuivit ses études au Grand Séminaire de Cracovie à peine rouvert, mais également à la Faculté de théologie de l’Université Jagellon, jusqu’à son ordination sacerdotale qui eut lieu à Cracovie le 1er novembre 1946. Il fut ensuite envoyé à Rome par le Cardinal Sapieha; là il obtint son doctorat en théologie (1948) en soutenant sa thèse consacrée à La Foi dans l’œuvre de saint Jean de la Croix. Durant son séjour romain, il occupa son temps libre en exerçant son ministère pastoral auprès des émigrés polonais de France, de Belgique et des Pays-Bas.
En 1948 il rentra en Pologne pour être vicaire à la paroisse de Niegowić, près de Cracovie, puis à celle de Saint Florian en ville. Ilfut aumônier universitaire jusqu’en 1951 et reprit alors ses études philosophiques et théologiques. En 1953 il soutint, à l’Université catholique de Lublin, une thèse surLa possibilité de fonder une éthique catholique sur la base du système éthique de Max Scheler. Il devint ensuite professeur de Théologie morale et d’Ethique au Grand Séminaire de Cracovie et à la Faculté de Théologie de Lublin.
Le 4 juillet 1958, Pie XII le nomma Evêque auxiliaire de Cracovie et titulaire de Ombi et, le 28 septembre suivant, il reçut la consécration épiscopale des mains de l’Archevêque Eugeniusz Baziak en la cathédrale du Wawel (Cracovie). Il fut nommé Archevêque de Cracovie le 13 septembre 1964 par Paul VI, qui l’éleva au cardinalat le 26 juin 1967.
Après avoir participé au Concile Vatican II (1962-1965), où il offrit une importante contribution à l’élaboration de la constitution Gaudium et spes, le Cardinal Wojtyła prit part à cinq assemblées du Synode des Evêques antérieures à son Pontificat.
Il fut élu Pape le 16 octobre 1978 et le 22 octobre, il commença son ministère de Pasteur universel de l’Eglise.
Jean-Paul II a accompli 146 visites pastorales en Italie et, comme Evêque de Rome, il a visité 317 des 332 paroisses actuelles. Il effectua 104 voyages apostoliques dans le monde – expression de la sollicitude pastorale du Successeur de Pierre envers toutes les Eglises -.
Au nombre de ses documents majeurs, on compte 14 Encycliques, 15 Exhortations apostoliques, 11 Constitutions apostoliques et 45 Lettres apostoliques. Au Pape Jean-Paul II sont attribués cinq livres : « Entrez dans l’Espérance » (octobre 1994) ; « Ma vocation : don et mystère » (novembre 1996) ; « Tryptique romain, méditations poétiques » (mars 2003) ; « Levez-vous! Allons! » (mai 2004) et « Mémoire et identité « (février 2005).
Jean-Paul II a procédé à 147 cérémonies de béatification au cours desquelles il a proclamé 1338 bienheureux, et à 51 canonisations pour un total de 482 saints. Il a tenu 9 Consistoires durant lesquels il a créé 231 Cardinaux plus 1 in pectore. Il a également présidé 6 réunions plénières du Collège des Cardinaux.
Après 1978, il a convoqué 15 assemblées du Synode des Evêques: 6 Assemblées ordinaires (1980, 1983, 1987, 1990, 1994, 2001), 1 Assemblée générale extraordinaire (1985) et 8 Assemblées spéciales (1980, 1991, 1994, 1995, 1997, 1998[2] et 1999).
Sa sollicitude de pasteur se manifesta, en outre, avec l’érection de nombreux diocèses et de circonscriptions ecclésiastiques, avec la promulgation des Codes du Droit canonique latin et des Eglises orientales, et celle du Catéchisme de l’Eglise catholique. Il proposa au Peuple de Dieu des moments particuliers d’intensité spirituelle avec l’Année de la Rédemption, l’Année mariale et l’Année de l’Eucharistieainsi que le Grand Jubilé de l’An 2000. Il se rapprocha des nouvelles générations avec la célébration des Journées mondiales de la Jeunesse.
Il a rencontré le Peuple de Dieu et les Responsables des nations plus qu’aucun de ses prédécesseurs: plus de 17 millions et 600 mille pèlerins ont participé aux Audiences générales du mercredi (plus de 1.160), sans compter toutes les autres audiences spéciales et les cérémonies religieuses (plus de 8 millions de pèlerins au cours de l’année du grand Jubilé de l’An 2000), sans compter les millions de fidèles qu’il a rencontrés au cours de ses visites pastorales en Italie et dans le monde. Il a reçu en audience de nombreuses personnalités gouvernementales: il suffit de rappeler les 38 visites officielles et les 738 audiences ou rencontres de chefs d’Etat, ainsi que les 246 audiences et rencontres de premiers ministres.
Jean-Paul II est décédé au Vatican, le samedi 2 avril 2005 à 21h 37, en la vigile du Dimanche in Albis, qu’il a lui-même dédié à la Di-vine Miséricorde. Immédiatement après les funérailles solennelles, célébrées sur la Place Saint Pierre le 8 avril, il a été inhumé dans Les Grottes vaticanes.
