ROME, Mardi 8 juin 2010 (ZENIT.org) – Les obsèques de Mgr Luigi Padovese, assassiné jeudi en Turquie, ont été célébrées lundi 7 juin en la cathédrale d’Iskenderun lors d’une cérémonie présidée par Mgr Ruggero Franceschini, archevêque métropolitain de Smyrne (Izmir).
La cérémonie s’est déroulée en présence des autorités locales et du chef de la police. La dépouille mortelle de l’évêque, 63 ans, sera inhumée selon sa volonté à Milan, où il reposera dans le tombeau familial.
« N’ayez pas peur ! Ne perdez pas courage – a exhorté Mgr Franceschini – soyez heureux, comme les apôtres, de vivre dans la souffrance et dans l’épreuve, sans laisser faiblir votre foi qui est la raison de notre espérance, le fondement de notre joie. Personne ne parviendra à éteindre cette flamme car celle-ci est soutenue non seulement par de nombreux martyrs et sains de ces lieux, par la Vierge Très Sainte, patronne de cette communauté, mais aussi à partir de maintenant, par un ange de plus auprès du trône de Dieu, votre, notre évêque Luigi ».
Mgr Franceschini a précisé que sa mort violente « nous a laissés sans voix, incapables de comprendre comment une chose aussi horrible a pu se produire, surtout à l’égard d’un homme d’Eglise, un évêque très ami des Turcs et de la Turquie », une terre qui se révèle, encore une fois un « lieu de martyre aussi pour qui l’aimait tant. Sa mort nous rappelle, à nous chrétiens, comment on peut payer de son sang sa fidélité à l’Evangile ».
Le père Domenico Bertogli, vicaire général du vicariat apostolique d’Anatolie, a déclaré au micro de « Radio Vatican », qu’en cette fin de semaine « l’église était comble. Il y avait une délégation de protestants, de syriaques, tous les évêques de Turquie ; un moment à la fois intime et grandiose, devant une foule immense pour un dernier adieu à cette personne si chère au cœur de tous ».
On notait la présence à la cérémonie du ministre de la justice d’Antioche : « Beau geste, là aussi, de la part des représentants de l’Etat, du Parlement, que leur proximité dans cette tragédie », s’est félicité le père Bertogli.
Le prêtre a ajouté que la communauté catholique turque a organisé un temps spécial de prière pour l’évêque assassiné : « qui était connu et très aimé, un homme exquis, amical, d’une grande disponibilité ».
La veille de sa mort, a rappelé le prêtre, Mgr Padovese avait rencontré les autorités locales pour discuter du dialogue avec les minorités chrétiennes et non chrétiennes. « Tous ont exprimé sincèrement leur satisfaction et leur gratitude pour le fait de travailler non seulement pour la communauté chrétienne locale, mais d’élargir leur intérêt aux opinions diverses. Ceci nous a fait vraiment plaisir ».
Luigi Padovese était vicaire apostolique d’Anatolie et président de Conférence épiscopale turque (CET). L’agence AsiaNews l’a dépeint comme « un homme simple, d’abord facile, une personne humble et charitable, toujours prêt à aider les pauvres, ceux qui souffrent, les nécessiteux, à travers le précieux instrument que constitue la Caritas. Un homme affable avec les gens, qui avait de bonnes relations avec tous ».
« Il savait parler aux gens simples aussi bien qu’aux hommes de culture et aux autorités civiles et religieuses. Il avait toujours un mot gentil pour tous et restait à parler avec gentillesse avec les nombreux pèlerins qui arrivaient de partout en ces lieux », ajoute AsiaNews.
Enfin, « un homme qui s’engageait pour le dialogue oecuménique et interreligieux, il suffit de rappeler les excellents rapports qu’il entretenait avec le mufti de la région et l’amitié profonde qui le liait à Sa Sainteté Bartolomaios Ier et avec tous les évêques et frères orthodoxes et protestants ».
