ROME, Mercredi 16 décembre 2009 (ZENIT.org) – Les chrétiens d’Irak paient un lourd tribut pour leur témoignage de l’espérance évangélique en ce temps de l’Avent.
En effet, l’AFP a annoncé mardi, 14 décembre, deux attentats qui ont visé des églises syriaques : un nourrisson a été tué et 40 personnes blessées à Mossoul, à 350 km au nord de Bagdad.
Une nouvelle reprise immédiatement par le site de la mission chaldéenne en France : une photo témoigne de la violence de l’attaque.
Dans le centre de la ville, l’explosion d’une voiture piégée, visant l’église syriaque orthodoxe de la Vierge Très Pure et une école chrétienne voisine, a causé la mort d’un nourrisson et blessé 40 personnes, dont cinq lycéens, rapporte l’AFP.
Une bombe a également explosé près de l’église syriaque catholique de l’Annonciation à Chourta, dans le nord de la ville, sans faire de victimes.
Le 26 novembre, deux explosions avaient ravagé un couvent et une église dans le quartier de Mossoul al-Jadida. Une bombe placée à l’intérieur du couvent dominicain Sainte-Thérèse avait gravement endommagé les locaux et la salle d’accueil, sans faire de victimes parmi les six religieuses présentes. L’église chaldéenne Saint-Ephrem a aussi été détruite par une seconde bombe, sans faire de victime.
Trois autres attentats ont eu lieu à Bagdad, faisant trois morts et 14 blessés, souligne Radio Vatican.
Fin 2008, une campagne systématique de meurtres et de violences contre les chrétiens a fait 40 morts à Mossoul, entraînant l’exode de plus de 12.000 d’entre eux.
L’archevêque, Mgr Paulos Faraj Rahho avait été enlevé le 29 février 2008, tandis que les 3 diacres qui l’accompagnaient étaient assassinés, à la sortie de son église. Son corps avait été retrouvé le 13 mars 2008.
Le 17 mars 2008, le pape avait célébré une messe au Vatican pour Mgr Rahho: « Ces jours-ci, en profonde union avec la communauté chaldéenne en Irak et à l’étranger, nous avons pleuré sa mort, et la manière inhumaine par laquelle a été conclue sa vie terrestre. Mais aujourd’hui, dans cette Eucharistie que nous offrons pour son âme consacrée, nous voulons rendre grâce à Dieu pour tout le bien qu’il a accompli en lui et à travers lui ».
Le pape avait eu ces paroles de réconfort pour la communauté chaldéenne : « Nous voulons en même temps espérer que, du ciel, il intercède auprès du Seigneur pour obtenir aux fidèles de cette terre tellement éprouvée le courage de continuer à travailler pour un avenir meilleur. Que les chrétiens de cette terre sachent persévérer dans l’engagement de l’édification d’une société pacifique et solidaire sur la voie du progrès et de la paix, comme le bien-aimé Mgr Paulos se dépensa sans réserve au service de son peuple. Nous confions ces voeux à l’intercession de la Très Sainte Vierge Marie, Mère du Verbe incarné pour le salut des hommes, et donc, pour tous, Mère de l’espérance ».
L’archevêque Rahho a reçu à titre posthume le Prix « Path to Peace » saluant les artisans de paix d’aujourd’hui.
Ce n’est que le 13 novembre dernier que le Saint-Siège annonçait le nom du nouvel archevêque chaldéen de Mossoul : Benoît XVI a en effet donné son consentement à l’élection canonique, par le synode des évêques de l’Eglise chaldéenne, du Rév. P. Emil Shimoun Nona, du clergé de l’éparchie d’Alqosh comme archevêque de Mossoul des Chaldéens.
