ROME, Vendredi 3 avril 2009 (ZENIT.org) – A l’occasion du voyage de Benoît XVI en Afrique, où il a remis aux évêques l’Instrumentum Laboris en vue du synode de l’automne prochain, et à quelques jours de la commémoration du quatrième anniversaire de la mort de Jean Paul II, deux livres ont été présentés, lundi dernier, à Radio Vatican : « Ecclesia in Africa à la lumière de l’esprit d’Assise » et « Jean Paul II : Pape blanc et Africain ».
L’auteur, Jean Baptiste Sourou, journaliste à Radio Vatican et professeur à l’Université pontificale grégorienne, est originaire du Bénin. Formé en théologie et en communications sociales en Italie, il a suivi avec émotion la mort de Jean Paul II, comme le rappelait le père Federico Lombardi, directeur de la Salle de Presse du Saint Siège et de Radio Vatican. Un pape qui a marqué profondément l’Afrique, et qui connaissait particulièrement bien ce continent, puisqu’il avait visité, en 14 voyages, 42 pays sur les 53 de ce continent. Ce qui lui a valu, comme le rappelle le père Lombardi, qui a préfacé le second ouvrage de Jean Baptiste Sourou, le titre de « Pape blanc et africain ». A travers son engagement, « Jean Paul II représente vraiment l’alliance profonde de conjonction entre l’Eglise universelle et l’africanité », complète encore le directeur de la radio vaticane.
Mgr Robert Sarah, secrétaire de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, en présentant ce même livre « Jean Paul II : Pape blanc et africain », a insisté sur la sollicitude du pape pour l’Afrique qui, selon le prélat, « a aimé, et s’est laissé impliquer, et pour ainsi dire intégrer, par et dans le continent africain ». Outre les voyages du pape, Jean Baptiste Sourou a voulu insister dans son ouvrage sur le dialogue interreligieux et sur le premier synode continental, démontrant ainsi, selon Mgr Sarah, que pour Jean Paul II « l’Afrique était au centre de son cœur, comme aimait à le dire le cardinal Gantin ».
Au long des 162 pages, l’auteur revient également sur le dernier message de Jean Paul II pour la journée mondiale de la Paix, célébrée le 1er janvier 2005, et qu’il décrit comme le testament pour l’Afrique du regretté pape. Il fait également une revue de presse de ses interventions dans médias autour de la mort de ce dernier. L’occasion de revivre, avec un regard africain, un temps fort de l’Eglise.
Le père Gianfranco Grieco, chef de bureau au Conseil pontifical pour la famille et ancien journaliste de l’Osservatore Romano, le quotidien du Saint Siège, a présenté le premier livre de Jean Baptiste Sourou, « Ecclesia in Africa à la lumière de l’esprit d’Assise ». Rappelant lui aussi la présence de Jean Paul II auprès des peuples africains, et des familles lors de rencontres quasi privées, il a voulu mettre en lumière l’importance de la fraternité et plus particulièrement de l’Esprit d’Assise qu’il a défini comme « un franciscanisme de frontière ». Cette cité, où le dialogue interreligieux a pris un tour nouveau depuis la première rencontre de prière en 1986, la « ville de la paix, nouvelle Bethléem » selon le père Grieco, a aussi abrité un pèlerinage des évêques africains qui participaient au synode pour l’Afrique en 1994.
Cet « Esprit d’Assise » est l’angle sous lequel Jean Baptiste Sourou a voulu lire le premier synode africain, montrant l’importance de la famille et de la fraternité, à l’exemple de François d’Assise que Jean Paul II appelait « le frère universel ». L’Eglise d’Afrique, appelée à être l’Eglise-famille de Dieu, sera invitée à vivre la réconciliation, la justice et la paix lors du prochain synode.
A la fin de la rencontre de présentation de ces livres, modérée par Mme Romilda Ferrauto, rédactrice en chef de la rédaction française de Radio Vatican, Jean Baptiste Sourou a tenu à lancer un appel. Il propose d’étudier encore plus avant la pensée du pape défunt sur l’Afrique, et pourquoi pas à travers une chaire Jean Paul II pour l’Afrique dans une université catholique. En effet, « Jean Paul II a aimé l’Afrique, il a parlé de l’Afrique au monde et parlé de l’Afrique aux africains comme un africain l’aurait fait » révèle l’auteur. Une réponse au père Lombardi qui indiquait au début de son intervention que « ce sont les africains qui doivent parler de l’Afrique, il en a assez des européens qui parlent de l’Afrique. Nous voulons savoir comment les africains en parlent, avec quel esprit ».
A la fin de l’audience générale de ce mercredi, l’auteur a également pu présenter ses deux ouvrages au pape Benoît XVI. Les deux livres sont publiés aux éditions de l’Harmattan. Site de l’auteur : www.sourou-onsite.com/
Stéphane Lemessin
