ROME, Jeudi 22 janvier 2009 (ZENIT.org) – « Un homme qui aimait l’Afrique, les jeunes et l’enseignement, auquel il a dédié la plupart de sa vie » : tel est le portrait du père Giuseppe Bertaina brossé dans le message de ses proches, lu pendant la messe des obsèques à la Consolata Shrine Parish Westlands de Nairobi aujourd’hui, rapporte l’agence missionnaire italienne Misna.
« Près de 600 personnes ont participé à la cérémonie, ainsi que plus de 80 religieux au nom de plusieurs congrégations », a confié à Misna, depuis la capitale kenyane, le P. Luigi Anataloni, confrère du missionnaire tué le 16 janvier, à l’âge de 82 ans (cf. Zenit du 16 janvier).
Présidée par l’archevêque de Nairobi, le cardinal John Njue, et l’évêque émérite de Marsabit, Ambrogio Ravasi, la messe a été ponctuée de grands moments d’émotion, rapporte la même source.
« Les interventions, raconte le P. Anataloni, ont été nombreuses : tous ont cependant rappelé le défunt comme un homme à la discipline stricte, qui cherchait à aider chacun de ses étudiants ».
Selon des indiscrétions sur le cours des enquêtes, l’assassin de père Bertaina serait un ancien élève ayant fréquenté l’institut de philosophie administré par les missionnaires de la Consolata dans la périphérie de Longata. Le suspect aurait également été impliqué dans le cambriolage d’un centre d’études bénédictin le mois dernier, dans le même quartier.
Pendant 20 ans, le P. Bertaina avait été le chapelain de la prison de Longata. « Il a porté assistance aux détenus et à leurs familles, avec un sens du devoir sans égal », ont souligné des sources de Misna à Nairobi.
