ROME, Lundi 23 juin 2008 (ZENIT.org) – Dans l’Etat indien du Kerala, les évêques catholiques, inquiets de la baisse de la population chrétienne, prennent des mesures pour inciter leurs fidèles à avoir davantage d’enfants, rapporte « Eglises d’Asie », l’agence des Missions étrangères de Paris (EDA).
« Nous sommes très préoccupés par la baisse de la population chrétienne au Kerala, la tendance actuelle des familles étant d’opter pour l’enfant unique du fait des changements de rythme de vie liés à la modernisation de la société », a déclaré le P. Stephen Alathara, porte-parole du Conseil des évêques catholiques du Kerala (Kerala Catholic Bishops’ Council, KCBC). Réunis les 10 et 11 juin derniers, 34 évêques catholiques, de rite latin, syro-malabar et syro-malankar, ont décidé de mettre en place des programmes d’encouragement à la natalité et au respect de la vie dans leurs diocèses respectifs.
En 2001, selon des données tirées du recensement décennal organisé par le gouvernement fédéral, les chrétiens représentaient 19 % des 31 millions d’habitants du Kerala (1), soit un léger déclin relatif en comparaison des 19,5 % de 1991 (pour une population de 29,09 millions d’habitants). « Leur proportion a diminué alors que la population totale a augmenté », a indiqué le P. Alathara. Même phénomène dans les institutions éducatives chrétiennes. De 2006 à 2007, on comptait 3,4 millions d’élèves et d’étudiants chrétiens, soit 200 000 de moins que l’année scolaire précédente. En octobre dernier, Mgr Andrews Thazhath, archevêque syro-malabar de Trichur, avait déjà tiré la sonnette d’alarme et lancé différentes initiatives pour inciter ses fidèles à avoir davantage de bébés (2).
Le KCBC a prévu de lancer prochainement des campagnes ouvertement natalistes pour encourager les naissances et le respect de la vie, par l’intermédiaire de l’apostolat des familles de chaque diocèse. « L’Eglise se chargera de l’éducation et des dépenses de santé des enfants nés dans les familles les plus défavorisées économiquement, si elles sont prêtes à avoir davantage d’enfants », a affirmé le porte-parole du KCBC.
Prévues pour débuter en juillet 2008, les actions « pro-vie » de la Commission pour la famille du KCBC seront ensuite lancées dans les paroisses de chacun des diocèses du Kerala. « A présent, on assiste à une prise de conscience dans la société des conséquences négatives des campagnes de contrôle des naissances mises en place par les gouvernements successifs, avec la disparition progressive dans le monde des populations aborigènes ou des minorités ethniques », a-précisé le P. Jose Kottayil, secrétaire de la Commission pour la famille du KCBC.
Cette commission prévoit également de lancer dans chaque paroisse une campagne annuelle contre l’avortement, grâce à des supports audiovisuels et des campagnes d’affichage, « le but étant de progressivement changer les mentalités ».
(1) Les musulmans représentent 25 % de la population de Kerala, le reste des habitants de l’Etat étant hindous.
(2) Voir EDA 470.
