Vivre l’année de saint Paul, de Damas

ROME, Lundi 28 avril 2008 (ZENIT.org) - La convocation de l'Année de saint Paul par Benoît XVI trouve à Damas (Syrie) sa réponse dans l'intense programme de célébrations préparé par le patriarche Gregorios III, en collaboration avec les Frères mineurs (franciscains) de la custodie de Terre Sainte et l'appui, dans certains cas, des autorités civiles. 

Le bulletin de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, à Rome, dont la dernière édition rapporte la dimension spirituelle, pastorale et culturelle de la célébration de cette année consacrée à l'apôtre Paul au lieu même de sa conversion, la capitale syrienne, est le point de jonction et de diffusion des initiatives dans le monde.

C'est sur la route de Damas que la vie de Saul (Paul) a radicalement changé ; c'est là que Jésus ressuscité se révéla au futur apôtre des gentils, l'endroit où la grâce a fait irruption et fait mûrir en lui des aptitudes exceptionnelles pour qu'il devienne un grand évangélisateur. 

Comme l'explique le bulletin, l'Eglise à Damas est consciente de l'importance de cet épisode, qui sera évoqué dans le monde entier, et la ville sera le centre de rayonnement  (pour la Syrie aussi)  du programme mis en place par sa Béatitude Gregorios III, patriarche d'Antioche et de tout l'Orient, d'Alexandrie et de Jérusalem pour les grecs-melkites catholiques. 

Tout au long de cette année consacrée au bimillénaire de la naissance de saint Paul, l'Eglise locale sera au centre de toutes les activités et à l'origine de nombreuses initiatives spirituelles et pastorales, prédications et conférences. On pourra ainsi « découvrir notre vie chrétienne à la lumière de ses épîtres », a souligné le patriarche Gregorios III dans le bulletin. 

Des réunions de jeunes, de confréries, de mouvements d'apostolat et de religieuses sont prévues.  Toutes affronteront  des thèmes liés à saint Paul : Paul et l'amour, la famille, la femme, les jeunes, le mariage, l'Esprit Saint; Paul et la vie chrétienne, la morale, l'éducation chrétienne; Paul et l'Eucharistie, la foi, le sacerdoce etc. 

Pour la catéchèse des enfants et des adolescents, l'idée est de rassembler du matériel qui permette de découvrir l'apôtre à travers ses lettres. « Nous espérons trouver des personnes qui puissent écrire et composer pour les jeunes des chants modernes en s'inspirant de ses épîtres » souhaite le patriarche.

Les méditations pauliniennes seront également au coeur des réunions mensuelles des prêtres de l'éparchie de Damas et, précise Gregorios III, la grande retraite annuelle pour le clergé sera axée sur la phrase de l'apôtre : «  Pour moi, vivre c'est le Christ ». 

Une grande importance est également réservée aux publications. La première initiative est un opuscule sur la vie de saint Paul, ses voyages et ses lettres. L'éparchie patriarcale de Damas consacrera un chapitre de sa revue « Al-Liq » aux célébrations de l'Année de saint Paul dans le monde ; il en sera de même dans la revue en français du patriarcat « Le lien ». Tout les dimanches sera publié un bulletin dans lequel sera insérée une page sur l'apôtre, et à partir du mois de juin sera lancé un autre bulletin mensuel sur les questions spirituelles soulevées par Paul. 

«  Nous avons en projet de réaliser une autre publication, plus importante, ajoute Gregorios III, sur tout ce qui, dans le monde, se rapporte à saint Paul, à ses voyages, aux villes qu'il a visitées, aux églises et aux instituts qui, dans le monde, portent son nom ou lui sont dédiés » .  

« Enfin est prévu également la publication d'un petit livret avec des prières et des hymnes pour la fête de saint Paul et l'énoncé de la célébration de notre liturgie des Heures consacrée chaque jeudi à la commémoration des apôtres », ajoute-t-il. 

Le patriarcat de Damas envisage également une exposition sur saint Paul avec des cartes géographiques illustrant ses voyages, des photos montrant les villes où il s'est arrêté  (de Tarse à Jérusalem, Damas, Ephèse, Athènes, Corinthe, Salonique, Malte, Syracuse) et d'autres encore montrant des églises portant son nom, et consacrant une place spéciale à la basilique romaine Saint-Paul-Hors-les-Murs, et aux églises Saint-Paul de Londres et de Harissa (Liban). 

Pour cette exposition « nous aurons besoin du concours des offices du tourisme de Turquie, de Grèce et d'Italie», a expliqué le patriarche qui a également en projet le tournage d'un film, dont les auteurs du scénario seraient Majidah Zanbaqua et Samir Monaqqad, de Damas.

« Nous en avons parlé avec le président de la République, M. Bashar al-Assad et avec le ministre de l'information M. Mohsen Bilal, tous les deux intéressés, dans le cadre des manifestations de Damas, capitale de la culture arabe pour l'année 2008, et parce que la foi de saint Paul est aussi un thème culturel de cette ville » a-t-il ajouté. 

Autre activité fondamentale prévue par le patriarche, une série de pèlerinages sur les traces de saint Paul en Syrie et en Turquie, en Grèce, à Rome et autres endroits foulés par l'apôtre en Italie.

« Ce vaste programme, qui sera réalisé en coopération avec les frères mineurs franciscains de la custodie de Terre Sainte a commencé cette année. Son objectif : faire découvrir notre foi d'aujourd'hui dans l'enseignement de saint Paul ». 

Enfin le patriarche a également en projet de faire construire, près de Damas, une nouvelle église paroissiale grecque melkite dédiée à saint Paul. 

Web officiel de l'Année de Saint Paul: http://www.annopaolino.org