ROME, Jeudi 13 mars 2008 (ZENIT.org) – C’est à l’archevêque de Hongkong, le cardinal Joseph Zen Ze-kiun, que le pape Benoît XVI a confié cette année la rédaction des méditations du Chemin de Croix au Colisée, qui aura lieu le Vendredi saint, en mondiovision, à 21 h 15. Il évoque pour les lecteurs de Zenit la façon dont il a accueilli cette mission.
Né dans une famille catholique de Shanghai le 13 janvier 1932, le jeune Joseph Zen est entré chez les salésiens comme aspirant à l’âge de 12 ans.
Quatre ans plus tard, il était à Hongkong où il entrait au petit séminaire des salésiens. Envoyé en Italie parfaire ses études, il a été ordonné prêtre à Turin en 1961, avant d’obtenir un doctorat en philosophie à l’université salésienne de Rome en 1964.
Revenu à Hongkong pour enseigner à la maison d’études des salésiens, il a ensuite été professeur, à partir de 1971, au séminaire diocésain, le Séminaire du Saint-Esprit.
Elu supérieur de la province chinoise des salésiens en 1978, il retourna au séminaire diocésain en 1984 où il assuma la direction du premier cycle d’études jusqu’en 1991.
En 1989, il a été le premier prêtre du diocèse de Hongkong autorisé par la Chine populaire à se rendre sur le continent pour enseigner dans les séminaires « officiels ». De cette date jusqu’à son ordination épiscopale, en 1996, il a passé près de six mois par an sur le continent, dans différents séminaires de Chine populaire.
Il a été nommé évêque coadjuteur de Hongkong par Jean-Paul II en 1999, puis archevêque en 2002 à la mort du titulaire, le cardinal John Baptist Wu Cheng-chung.
Zenit – Eminence, quelle a été votre réaction lorsque vous avez reçu cette demande de Benoît XVI ?
Card. Zen – Préparer les méditations du Chemin de Croix au Colisée est une tâche très exigeante, mais je n’ai pas eu d’hésitation, parce que j’ai tout de suite compris que par cette invitation, le Saint-Père voulait que je fasse entendre au Colisée la voix des fidèles de Chine.
Zenit – C’est pour le Saint-Père une façon de donner la parole à l’Eglise de Chine qui souffre ?
Card. Zen – Le Saint-Père veut que nos frères et soeurs soient présents spirituellement au Colisée parce que, probablement, plus que nous, ils perpétuent aujourd’hui dans leur corps la Passion de Jésus. Dans leur chair, Il est arrêté, maltraité, moqué, condamné et crucifié, aujourd’hui.
Zenit – Que nous recommandez-vous, pour nous préparer à ces jours saints, spécialement au Chemin de Croix ?
Card. Zen – Pendant la rédaction des méditations, je me plaçais, au début, à la place de Jésus et de mes frères persécutés, et je nourrissais envers leurs persécuteurs des sentiments qui n’étaient pas tout à fait chrétiens. Mais à un certain point, je me suis rendu compte qu’à cause de mon infidélité, je mérite plus d’être compté au nombre des déserteurs, des traîtres et des persécuteurs. Je voudrais que nous fassions tous cette conversion.
Propos recueillis par Anita S. Bourdin
