Terre Sainte : Entrée solennelle du cardinal Foley au Saint-Sépulcre

ROME, Lundi 14 janvier 2008 (ZENIT.org) - Le cardinal John Foley, nommé par Benoît XVI Grand Maître de l'Ordre Équestre des Chevaliers du Saint-Sépulcre, a fait son entrée solennelle, lundi 7 janvier 2008, au Saint-Sépulcre, justement appelé par les Orientaux « basilique de la Résurrection ».

Comme l'indique le site Internet des Franciscains de la Custodie de Terre Sainte, les frères franciscains, gardiens des Lieux Saints, sont allés chercher le cardinal Foley en procession au Patriarcat latin.

Signe de fraternité œcuménique, le Grand Maître était entouré des pasteurs catholiques de Terre Sainte mais aussi de représentants des Églises orthodoxes en ce jour de leur Noël, et des Chevaliers de l'Ordre.

Le cardinal a été accueilli par le Custode de Terre Sainte, Pierbattista Pizzaballa, devant la fameuse « pierre de l'Onction ».

L'usage, précise la même source, veut que tout cardinal puisse demander à faire une entrée solennelle au Saint-Sépulcre, et a fortiori le Grand Maître de l'Ordre des Chevaliers.

Le Custode de Terre Sainte a été le seul, pendant des siècles, rappelle le site, à être en droit d'adouber les Chevaliers : la faculté en fut donnée au Custode par une bulle du pape de 1496 à 1847. Mais depuis 1847 ce rôle revient au patriarche de Jérusalem, le plus souvent au patriarcat, et, depuis 1932, il peut déléguer cette fonction à un autre cardinal dans le monde.

Le cardinal Foley a été ensuite accueilli par le patriarche de Terre Sainte, Mgr Michel Sabbah, devant le tombeau du Christ (dont l'authenticité est attestée par les meilleurs archéologues).

Le cardinal Foley l'a remercié, ainsi que les représentants des Églises orientales présentes, en leur souhaitant en grec un joyeux Noël.

Le lendemain matin, le cardinal Foley est revenu au Saint-Sépulcre, pour la messe chantée de 6 h 30, célébrée à l'intention des Chevaliers et Dames du monde entier.

Dans son homélie, toujours selon la même source, le cardinal Foley leur a souhaité de « grandir dans la foi et la sainteté mais aussi en nombre », de façon à « être plus nombreux à diffuser le message de la Terre Sainte et à tenir au courant le monde de la situation des chrétiens du pays ».

Le cardinal Foley a également remercié les Franciscains pour leur apostolat notamment dans les Lieux Saints et spécialement au Saint Sépulcre, les invitant à repousser « la tentation de la routine » : « Vous avez une vocation !», a-t-il dit d'une voix forte.

A l'occasion du pèlerinage du Grand Maître de l'Ordre Equestre du Saint Sépulcre, et grâce au travail du frère Michele Piccirillo, la Custodie de Terre Sainte vient d'éditer le registre de tous les adoubements de 1561 à 1847, avec les fac-similés de chaque page des archives franciscaines et leur transcription en caractère d'imprimerie.