La semaine de prière pour l’unité a cent ans, par le cardinal Kasper

ROME, Jeudi 17 janvier 2008 (ZENIT.org) - La semaine de prière pour l'unité des chrétiens a cent ans, cent ans « très riches, sous l'impulsion de l'Esprit Saint », souligne aujourd'hui au micro de Radio Vatican le cardinal Walter Kasper, président du conseil pontifical pour la Promotion de l'unité des chrétiens.

Ce soir, le cardinal Kasper a inauguré la semaine pour l'unité, lors des vêpres à Rome, place Farnèse, en l'église des religieuses de Sainte-Brigitte, avec une délégation guidée par l'évêque luthérien finlandais de Turku, Kari Makinen.

Il évoquait cet après midi l'anniversaire de l'initiative lancée par le Père Paul Wattson, en 1908, aux Etats-Unis (cf. Zenit du 16 janvier).

« Ces cent années ont été des années très riches, sous l'impulsion de l'Esprit Saint. Et cette semaine de prière a été très aidée, parce que l'œcuménisme, ce n'est pas notre œuvre, mais c'est l'œuvre de l'Esprit Saint, et sans Lui, l'unité n'est pas possible. Cette prière s'est beaucoup diffusée pendant ces cent ans, et elle est célébrée dans le monde entier. Ces dernières années surtout, des réseaux de prière se sont constitués, entre monastères, communautés spirituelles, évêques, prêtres, laïcs. Le mouvement œcuménique est donc vraiment un mouvement de prière ».

Le cardinal Kasper constate ainsi qu'aujourd'hui, « les chrétiens sont plus unis » : « Aujourd'hui, ils ne se considèrent plus comme des ennemis, mais comme des frères et des sœurs en Jésus Christ, ensemble sur la route vers la pleine communion ».

A propos du thème de cette année - « Priez sans cesse » - le cardinal Kasper a fait observer que « le mouvement œcuménique remonte, en dernière analyse au Cénacle, où Jésus a prié afin que tous soient un ». « Et l'œcuménisme, ajoutait-il, cela signifie faire sienne cette prière de Jésus. Le thème de cette année synthétise tout le mouvement œcuménique de ces cent dernières années. Un mouvement que de nombreux saints avaient déjà préparé pendant le XIXe siècle : Vincent Pallotti, don Orione. Ils avaient alors suggéré cette prière pour l'unité. Et aujourd'hui, nous suivons les pas de ces grands saints de l'Eglise catholique ».

Pour ce qui est de l'inauguration de la semaine avec la délégation luthérienne, le cardinal Kasper précise : « Nous avons des relations spéciales avec l'Eglise luthérienne de Finlande parce que cette Eglise se sent très proche de l'Eglise catholique, et qu'une dèlégation est présente chaque année pour la fête de leur saint patron national, saint Henri. Chaque année nous commençons cette semaine avec eux et avec les sœurs de Sainte-Brigitte et c'est toujours pour moi une joie d'être présent à cette célébration des vêpres ».

Anita S. Bourdin