ROME, Mardi 13 novembre 2007 (ZENIT.org) – Benoît XVI se rendra aux Etats-Unis du 15 au 20 avril 2008, a confirmé le nonce apostolique aux Etats-Unis, Mgr Pietro Sambi.
Le pape ouvrira la session de la conférence épiscopale des Etats-Unis, à Baltimore.
Et le secrétaire général de l’ONU avait officiellement invité le pape à se rendre au siège de l’ONU en avril dernier.
Le pape arrivera à Washington, DC, le 15 avril. Le lendemain, jour de son 81e anniversaire, il sera accueilli à la Maison Blanche avant d’ouvrir les travaux des évêques des Etats-Unis dans l’après midi.
Le 17 avril, il célèbrera la messe au stade de Washington, avant de s’adresser aux membres de l’université catholique d’Amérique.
Benoît XVI sera à New York le 18 avril, et se rendra aux Nations Unies le matin, avant de participer à une rencontre œcuménique dans l’après-midi.
Le 19 avril, en l’anniversaire de son élection, le pape présidera la messe en la cathédrale Saint-Patrick, et il rencontrera les jeunes.
Le 20 avril, le pape se rendra au « Ground zero », sur le lieu de l’écroulement des Tours jumelles du World Trade Center, le 11 septembre 2001.
Le séjour de Benoît XVI s’achèvera après un dernier rendez-vous avec les foules, pour la messe au Yankee Stadium de New York.
« C’est un moment béni pour notre nation », a déclaré le président de la conférence des évêques catholiques des Etats-Unis, l’évêque de Spokane, Mgr William Skylstad.
L’archevêque de New-York, le cardinal Edward Egan, a souligné que la réponse de ses diocésains a été faite de « joie » et « d’action de grâce » pour « la grande grâce de la présence du Successeur de Pierre ». « J’ai donné au pape l’assurance d’un accueil chaleureux et de prière. Nous attendons sa venue avec plaisir et impatience ».
L’archevêque de Washington, Mgr Donald Wuerl, a déclaré pour sa part : « Personnellement, et au nom de tout le clergé, des religieux, et des fidèles de l’archidiocèse, j’exprime mes vœux de bienvenue les plus chaleureux, et en même temps, je renouvelle au Saint-Père l’expression de nos sentiments d’amour et de loyauté. Nous attendons sa visite comme un moment de renouveau de notre foi et de notre ministère pastoral et comme une occasion pour confirmer notre solidarité avec l’Eglise universelle rendue visible au milieu de nous par le Successeur de Pierre, le pape Benoît XVI ».