Selon M. Pöttering l’entretien avec le pape « s’est concentré entre autres sur le dialogue entre les religions et entre les cultures », qui figure parmi « les priorités politiques » du mandat du président.
« Un dialogue entre les cultures, fondé sur la sincérité et la tolérance, peut jeter des ponts au sein de la société européenne, et entre l’UE, les pays voisins et ceux de l’autre rive de la Méditerranée », a fait observer M. Pöttering.
Il ajoutait : « Et les religions, peuvent jouer un rôle important dans ce dialogue ».
Rappelons que M. Pöttering, catholique, a fait tout son possible pour que l’héritage chrétien de l’Europe figure parmi les valeurs de l’Union mentionnées dans la préambule du Traité constitutionnel.
Ce n’est pas la première fois qu’un pape est invité devant le Parlement européen : Jean-Paul II s’était en effet rendu à Strasbourg, où il avait tenu plusieurs allocutions, devant le Conseil de l’Europe, devant la Cour des Droits de l’Homme, mais aussi au Parlement européen, le 11 octobre 1988. Jean-Paul II avait également adressé un message aux jeunes à cette occasion.
