« A l’occasion de la Journée mondiale des malades de la lèpre qui a lieu aujourd’hui, je voudrais faire parvenir mon salut, avec l’assurance d’un souvenir particulier dans la prière, à toutes les personnes qui souffrent de ce mal », a déclaré le pape après la prière de l’Angélus.
« Je leur souhaite la guérison et, en tous cas, des soins adaptés et des conditions dignes », a-t-il ajouté.
« J’encourage les agents de la santé et les bénévoles qui les assistent de même que ceux qui, de diverses manières unissent leurs efforts pour éradiquer cette maladie, qui n’est pas seulement une maladie mais une plaie sociale », a-t-il déclaré.
Le pape a conclu en citant deux apôtres des lépreux : Raoul Follereau (1903-1977) initiateur de cette Journée, et le bienheureux Damien de Veuster (1840-1889), « apôtre des lépreux à Molokaï ».
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) la lèpre touche actuellement encore environ dix millions de personnes à travers le monde.
La fondation Raoul Follereau précise que « toute les vingt minutes, dans le monde, un enfant est touché par la lèpre ».
