ROME, Mercredi 22 novembre 2006 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI souhaite aux pèlerins francophones « l’amour de l’Eglise » et de faire l’expérience de la « joie d’y trouver des frères ».
« Je salue cordialement les pèlerins de langue française, en particulier la Délégation du Bureau international catholique de l’Enfance et les pèlerins de Thessalonique accompagnés par Mgr Ioannis Spiteris, disait Benoît XVI en français.
Il leur souhaitait : « Que le Seigneur vous donne l’amour de son Eglise, à l’exemple de Paul, et la joie d’y trouver des frères! »
L’archevêque de Corfou, en Grèce, Mgr Ioannis Spiteris, est né à Corfou en 1940. Il a tissé des relations avec l’Eglise d’Italie en entrant chez les Capucins de Palerme, en Sicile, où il a prononcé ses premiers vœux en 1963. Il a été ordonné prêtre en 1968 par l’archevêque de Corfou, Mgr Antoine Varthalitis. Il a ensuite continué ses études de théologie orientale et il a obtenu son doctorat à l’université de Fribourg. Il a été professeur dans diverses universités catholiques. Il est l’auteur de livres et d’articles sur la théologie grecque orthodoxe. Il a été consacré en 2003 comme archevêque de Corfou, Zakynthos et Cephallenie et administrateur apostolique du vicariat de Thessalonique. Il fait partie de la Commission des épiscopats de la communauté européenne (COMECE).
Le Bureau International Catholique de l’Enfance (www.bice.org) a été créé en 1948. C’est une Organisation non gouvernementale internationale de droit français (1901), reconnue d’assistance et de bienfaisance présente dans 35 pays.
Le BICE veut favoriser le « respect inconditionnel de l’enfant, sa famille, sa communauté, sa culture et sa religion », la « défense de l’enfant exploité sexuellement et par le travail, de l’enfant dans la rue, la prison ou la guerre et de l’enfant handicapé », grâce notamment à une « concertation internationale avec les ONG et les réseaux pluridisciplinaires (médecins, pédagogues, psychologues, juristes…) ».
Le BICE a un statut consultatif auprès de l’UNICEF, du Conseil Economique et Social des Nations Unies et du Conseil de l’Europe, des relations opérationnelles avec l’UNESCO.
