Le cardinal Roger Etchegaray a été l’envoyé spécial du pape au sanctuaire de Notre Dame de Harissa, à l’occasion de la fête de l’Assomption de la Vierge Marie, le 15 août.
Le cardinal Etchegaray s’est, à cette occasion, rendu à Beyrouth et Harissa les 14, 15 et 16 août : il était chargé de manifester la « solidarité concrète » du pape avec les populations qui souffrent au Moyen Orient et de présider une grande prière pour la paix dans la région (cf. Zenit 16 août).
Lundi 14 août, le cardinal français, reconnu sous le pontificat de Jean-Paul II comme « l’homme des missions délicates », a rencontré le président de la République libanaise, le président du Conseil des ministres et le vice-président du Conseil supérieur chiite.
Le cardinal a également rendu hommage au mufti de la République, au patriarche maronite, et il s’est rendu au siège de la Caritas-Liban.
Le 15 août, en la solennité de l’Assomption, le cardinal Etchegaray a présidé la messe au sanctuaire de Notre-Dame du Liban de Harissa, en présence du cardinal Pierre Nasrallah Sfeir, patriarche d’Antioche des Maronite.
L’après-midi, il s’est rendu au camp de réfugiés de Haret Sakher, puis il a rencontré le Catholicos des Arméniens, Aram Ier.
Le matin du mercredi 16 août, le cardinal Etchegaray a également rencontré, à Bkerké, les évêques maronites et, avant de quitter la nonciature apostolique de Beyrouth, il a rendu publique une déclaration (cf. les « Documents » du 16 août pour le texte intégral en français de l’homélie du 15 août et pour la déclaration finale).
