ROME, Mercredi 10 mai 2006 (ZENIT.org) – La succession épiscopale depuis les Apôtres, garantit tout au long de l’histoire l’intégrité de la foi transmise par les Douze, rappelle Benoît XVI dans sa catéchèse du mercredi sur la communion dans l’Eglise.
Le pape a tenu ce matin l’audience générale, place Saint-Pierre, en présence de quelque 40.000 visiteurs, sur le thème : « La succession apostolique ».
Rappelons que la « succession apostolique » s’est maintenue au cours des siècles dans l’Eglise catholique, dans l’Eglise orthodoxe, et dans une partie de l’Eglise anglicane.
Le pape a résumé sa catéchèse italienne en français, anglais, allemand, espagnol, avant de saluer les fidèles en polonais, en tchèque, en slovaque et en croate, puis de nouveau en italien.
« L’Église, née par la volonté de Jésus, poursuit son chemin dans l’histoire, rappelait le pape en français. Elle est guidée par l’Esprit Saint, qui l’assiste dans le discernement des formes authentiques de la succession apostolique. La succession dans la fonction épiscopale est garante de la tradition apostolique ».
« Les témoignages de l’Église primitive attestent que le caractère apostolique de la communion ecclésiale consiste dans la fidélité à la foi et à la pratique des Apôtres, à travers lesquels sont assurés les liens historique et spirituel de l’Église avec le Christ », précisait Benoît XVI.
A propos du lien avec l’Eglise de Rome, le pape citait saint Irénée de Lyon, qui, disait-il, « souligne la place unique de l’Église de Rome, qui est ‘fondée et constituée par les glorieux Apôtres Pierre et Paul’, et dont la succession épiscopale devient le signe, le critère et la garantie de la transmission ininterrompue de la foi apostolique ».
« Sur la base de la communion avec l’Église de Rome, la succession apostolique dans le ministère épiscopal est le critère du maintien des Églises particulières dans la tradition de la foi apostolique », insistait Benoît XVI.
Ainsi, le Christ se rend présent en tout temps, expliquait le pape : « Elle est aussi l’instrument historique dont se sert l’Esprit Saint pour rendre présent le Seigneur Jésus. Par la bouche des Apôtres et de leurs successeurs, c’est le Christ qui nous parle; par leurs mains, c’est Lui qui agit; dans leur regard, son regard nous fait sentir que nous sommes aimés de Dieu ».
