ROME, Mercredi 15 mars 2006 (ZENIT.org) – « Le Christ et l’Eglise selon l’expérience des Apôtres et leur mission » : tel est le sujet choisi par Benoît XVI pour ses catéchèses du mercredi. Il soulignait : « La lumière du Visage du Christ se reflète sur le visage de l’Eglise ».
Le pape avait en effet achevé le cycle de catéchèses sur les psaumes et les cantiques des laudes et des vêpres commencé par Jean-Paul II en l’an 2000 pour aider les laïcs à prier la liturgie des heures, comme Jean-Paul II avait lui-même achevé les catéchèses de son prédécesseur.
Benoît XVI a tenu l’audience générale ce matin, place Saint-Pierre, dans le froid mais sous le soleil, en présence de quelque 30.000 visiteurs.
« Je voudrais consacrer nos prochaines rencontres du mercredi à une méditation sur le mystère de la relation entre le Christ et l’Église », a annoncé le pape en français, avant le résumé de sa catéchèse pour les francophones.
Il disait en italien : « Après les catéchèses sur les psaumes et sur les cantiques des laudes et des vêpres, je voudrais consacrer les prochaines rencontres du mercredi au mystère de la relation entre le Christ et l’Eglise, en le considérant à partir de l’expérience des Apôtres, à la lumière du devoir qui leur a été confié ».
Benoît XVI insistait sur le lien entre Jésus, les Apôtres et l’Eglise, en disant : « L’Eglise a été constituée sur le fondement des Apôtres comme communauté de foi, d’espérance et de charité. A travers les Apôtres, nous remontons à Jésus lui-même. L’Eglise commença à se constituer lorsque quelques pêcheurs de Galilée rencontrèrent Jésus, se laissèrent conquérir par son regard, par sa voix, par son invitation chaleureuse et puissante: ‘Venez à ma suite, je vous ferai devenir pêcheurs d’hommes’ (Mc 1, 17; Mt 4, 19) ».
Le pape expliquait la raison de son choix en citant Jean-Paul II : « Mon bien-aimé prédécesseur, Jean-Paul II, a proposé à l’Eglise, au début du troisième millénaire, de contempler le visage du Christ (cf. Novo millennio ineunte, n.16 ss.). En allant dans le même sens, au cours des catéchèses qui commencent aujourd’hui, je voudrais montrer que c’est précisément la lumière de son Visage qui se reflète sur le visage de l’Eglise (cf. Lumen gentium, n. 1), en dépit des limites et des ombres de notre humanité fragile et pécheresse ».
Mais Benoît XVI soulignait en même temps el lien entre l’ancienne et la nouvelle alliance en disant : « Après Marie, pur reflet de la lumière du Christ, ce sont les Apôtres qui, à travers leur parole et leur témoignage, nous livrent la vérité du Christ. Leur mission n’est toutefois pas isolée, mais se situe dans le contexte d’un mystère de communion, qui inclut tout le Peuple de Dieu et se réalise par étapes, de l’ancienne à la nouvelle Alliance ».
Les catéchèses les plus connues de Jean-Paul II sont celles sur la théologie du corps, au début de son pontificat, celles sur la Vierge Marie, et ses dernières catéchèses sur les psaumes et les cantiques de la liturgie des Heures.
Il avait commencé, au début de son pontificat, par poursuivre et achever les catéchèses de Jean-Paul Ier, en traitant des vertus cardinales.
Il avait ensuite proposé des catéchèses sur le livre de la Genèse soulignant l’enseignement biblique sur l’unité de l’homme et de la femme.
En 1980-1981, Jean-Paul II avait commenté le Discours sur la Montagne.
De 1981 à 1984, ce furent les catéchèses sur la Théologie du Corps mystique du Christ, suivies en 1984 et 1985 des catéchèses sur la moralité et la spiritualité conjugale, à partir de l’encyclique Humane Vitae (1984-1985).
De 1985 à 1996, Jean-Paul II avait entrepris une longue catéchèse sur le Credo : sur Dieu le Père, Créateur, en 1985 et 1986 ; sur le Fils Sauveur, de 1986 à 1989 ; sur l’esprit Saint qui donne la Vie, de 1989 à 1991 ; et sur l’Eglise dans le Credo, de 1991à 1996.
Mais Benoît XVI a donc décidé de mettre en lumière la relation du Christ et de l’Eglise. On songe à cette réponse de Jeanne d’Arc au cours de son procès : « Le Christ et l’Eglise, c’est tout un ».
A l’exemple de Jean-Paul II lorsqu’il revenait de voyage, Benoît XVI a aussi consacré l’audience du mercredi à un bilan de son voyage à Cologne, cet été.
Comme son prédécesseur, il n’hésite par à consacrer telle ou telle catéchèse à la fête ou au temps liturgique en cours, comme le 22 février dernier sur la fête de la Chaire de Saint Pierre, directement en lien avec le charisme du Successeur de Pierre.
