ROME, Mardi 6 décembre 2005 (ZENIT.org) – la congrégation romaine pour le clergé (www.clerus.org) organise un congrès à l’Université pontificale du Latran, les 6 et 7 décembre, à l’occasion du 40e anniversaire de la promulgation du document conciliaire sur le minsitère et la vie des prêtres, « Presbyterorum ordinis », du 7 décembre 1965.
Le thème en est: « Au milieu des hommes en tant que pasteurs et frères ». L’objectif est d’appeler l’attention sur le riche enseignement du concile sur le prêtre et son ministère. Le congrès se tient en la salle Pie XI de l’université pontificale.
La congrégation romaine a élargi les invitations aux présidents des commissisons épioscopales pour le Clergé de toutes les conférences épiscopales, aux recteurs des athénées pontificaux de Rome, et aux recteurs des collèges et des résidences ecclésiastiques romaines.
L’intervention du préfet du dicastère organisateur, le cardinal Darío Castrillón Hoyos conclura le congrès demain après-midi.
Au cours du congrès, les interventions se concentrent sur la personne et la vocation du prêtre, appelé par Dieu à représenter de façon sacramentelle le Christ Jésus, parmi les hommes. Ce sera aussi l’occasion de rendre grâce pour le ministère et la vie des prêtres du monde entier, au service de l’Evangile, indique un communiqué de la PUL.
Le symposium de 1995
Un « Symposium international » avait déjà été organisé pour les 30 ans du Décret conciliaire sur le ministère sacerdotal Presbyterorum Ordinis. Il avait eu lieu les 23-28 octobre au Vatican, selon le souhait de Jean-Paul II.
Destiné à faire le point sur trente ans d’expérience pastorale et de réflexion théologique, le symposium avait élargi ses travaux aux autres documents publiés depuis.
Le symposium avait été l’occasion d’évaluer l’importance non seulement religieuse mais aussi sociale et culturelle de la vie sacerdotale, et d’honorer les prêtres du monde entier, plus de 400 000 pour l’Eglise catholique.
Une soirée sur le sacerdoce ministériel, avait été organisée le 27 octobre 1995, avec une transmission télévisée en direct et en duplex du Vatican, avec Jérusalem, Fatima, Ars et Wadowice. On avait alors lancé l’invitation aux prêtres ordonnés la même année que le Pape de se rendre à Rome, avec des personnes de leur entourage pour le jubilé sacerdotal du pape, le 1er novembre 1996.
Intervention du cardinal Ratzinger
Une intervention du cardinal Ratzinger, alors préfet de la congrégation pour la Doctrine de la Foi avait marqué la deuxième journée du congrès.
Le cardinal avait présenté une longue méditation sur le prêtre, inspirée par l’Ecriture et les écrits de saint Augustin. Il évoquait la crise post-conciliaire « devenue la crise de l’existence presbytérale et des vocations au sacerdoce », « la désacralisation des ministères paraissant représenter la nouveauté du christianisme ».
Mais il n’estimait pas utile d’opposer « une vision socio-fonctionnelle » du sacerdoce à une vision plus identitaire d’appartenance au Christ. Selon lui, il fallait revenir à la phrase clé des documents conciliaires : « les prêtres en tant que coopérateurs des évêques ont comme premier devoir d’annoncer à tous l’Evangile de Dieu ».
C’est dans cette ligne qu’il demandait au prêtre de réfléchir à ce « que veut dire évangéliser » alors que force est de constater que leur vie est aujourd’hui menacée « quand, par exemple, un curé se voit confier trois ou quatre paroisses et doit relever le défi d’assumer de multiples tâches administratives ».
Ainsi, le prêtre ne peut être « l’homme de la Parole » qui est Jésus lui-même sans que sa vie soit unifiée par l’identification au Christ, ce qui exige, disait le cardinal Ratzinger, la prière, l’ascèse, l’approfondissement spirituel de la liturgie qu’il célèbre.
Il concluait : « Avoir du temps pour Dieu, pour être personnellement et intimement devant Lui est une priorité pastorale au même niveau, et même sous certains aspects, d’un niveau supérieur, par rapport à toutes les autres priorités ».
Documents
Rappelons que dès 1967, Paul VI avait écrit une encyclique sur le célibat des prêtres « Sacerdotalis caelibus ».
Deux synodes sur le sacerdoce en 1971 et 1990 ont abouti aux deux documents « Ultimis temporibus » et à l’exhortation apostolique « Pastores dabo vobis » (« Je vous donnerai des Pasteurs ») constitue en quelque sorte une « charte » pour la vie sacerdotale.
S’y ajoutent les catéchèses du pape Jean-Paul II, données entre mars et octobre 1993, sur l’identité et la mission du prêtre, et ses Lettres du Jeudi Saint, chaque année, aux prêtres, et enfin, le Directoire pour la vie des Prêtres de 1994.
Le 7 novembre 1996, le pape Jean-Paul II avait voulu célébrer le 50e anniversaire de son ordination sacerdotale avec quelque 1500 prêtres ordonnés comme lui en 1946.
Il avait publié à cette occasion le livre « Don et mystère – pour mon 50e anniversaire de sacerdoce », où il a recueilli ses « souvenirs » et « réflexions » sur la vocation sacerdotale. Une soixantaine de pages que le pape avait écrites pendant les vacances de l’été 1996, et qu’il avait achevées un peu avant son hospitalisation au début du mois d’octobre 1996.
Il faut y ajouter différents documents dont le récent document de la congrégation pour l’Education catholique.
