ROME, Jeudi 17 Novembre 2005 (ZENIT.org) – Un communiqué du grand séminaire de Hanoi annonce une ordination sacerdotale historique de 57 prêtres dans la cathédrale de Hanoi le 29 novembre 2005, indique « Eglises d’Asie », l’agence des Missions étrangères de Paris (eglasie-mepasie.org, EDA 430, du 18 novembre).
A l’occasion de la visite au Vietnam du cardinal Crescenzio Sepe, préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples (1), une ordination que l’on peut qualifier d’historique aura lieu, le 29 novembre prochain, à la cathédrale de Hanoi. Un communiqué, publié le 16 novembre dernier, par le grand séminaire régional de Hanoi vient de souligner l’ampleur et la portée de cet événement. Le représentant du Saint-Siège présidera la cérémonie et confèrera le sacerdoce à 57 diacres appartenant à huit diocèses du Nord-Vietnam, à savoir Bac Ninh (cinq), Bui Chu (sept), Ha Noi (treize), Hai Phong (trois), Hung Hoa (cinq), Phat Diêm (neuf), Thai Binh (cinq) et Thanh Hoa (dix). Ainsi tous les diocèses de la province ecclésiastique de Hanoi seront représentés, à l’exception du diocèse de Vinh.
L’événement illustrera la résurgence et le nouveau départ du clergé du Nord-Vietnam après de longues années de dépérissement. Lors de l’exode de 1954, qui avait suivi l’établissement du pouvoir communiste en 1954 sur toute la partie nord du Vietnam, une importante partie du clergé avait suivi les communauté s catholiques qui s’étaient réfugiées en divers diocèses du Sud. Puis, pendant longtemps, sauf en certains lieux, comme à Vinh, les établissements officiels de formation sacerdotale avaient été obligés de fermer leurs portes et les ordinations autorisées au compte-goutte. Ce n’est que depuis la fin des années 1980 que la situation a commencé à changer.
Après de nombreuses années de non-fonctionnement, le grand séminaire interdiocésain de Hanoi avait ouvert à nouveau ses portes, en 1987, à la même époque que celui de Hô Chi Minh-Ville. Ce fut ensuite le tour de celui de Cân Tho et de Vinh, en 1988. En 1992, un autre établissement de formation sacerdotale fut ouvert à Nha Trang et, enfin, en 1994, un sixième séminaire fut créé à l’archidiocèse de Huê. Au début, le recrutement n’était autorisé par les autorités civiles que tous les six ans. En 1990 (2), l’intervalle de temps entre deux recrutements fut ramené à trois ans et enfin, quelques années plus tard, à deux ans. Il est actuellement d’un an pour le grand séminaire de Hanoi.
Depuis le début, le nombre des séminaristes recrutés était également fixé par les autorités. D’abord fixé à cinquante pour Hanoi, ce quota était passé à soixante dans les années 1990. Au mois de juillet 2004 (3), le Bureau des Affaires religieuses a autorisé l’entrée de quatre-vingt-dix étudiants. On ne sait pas encore si les cinq autres séminaires du Vietnam bénéficieront, eux aussi, de l’augmentation de quota accordé au grand séminaire de Hanoi.
Par ailleurs, l’article 22 de la récente Ordonnance sur la croyance et la religion (4) rend plus aisée l’ordination de nouveaux prêtres, sans forcément avoir recours à une permission préalable. En outre, grâce à des sessions de formation discrètes organisées dans certains diocèses, comme par exemple celui de Nha Trang, le statut de beaucoup de prêtres ordonnés clandestinement s’est peu à peu norma-lisé.
(1) Le cardinal Crescenzio Sepe se rendra au Vietnam pour une visite d’une dizaine de jours. Son arrivée au Vietnam, à Hanoi, est prévue pour le 28 novembre. Il en repartira le 6 décembre.
(2) Voir EDA 109
(3) Voir EDA 402
(4) Cette ordonnance, publiée le 18 juin 2004 et entrée en vigueur le 15 novembre 2004, a été intégralement traduite dans EDA 401 (document annexe). Elle a soulevé de vives critiques dans les milieux religieux, notamment catholiques (voir EDA 401, 422).