350 000 jeunes, 700 évêques, 7000 prêtres inscrits

ROME, Mardi 5 juillet 2005 (ZENIT.org) – 350.000 jeunes, 700 évêques et 7000 prêtres sont d’ores et déjà inscrits à la Journée mondiale de la jeunesse de Cologne (15 août-21 août) : c’est ce qu’a annoncé ce matin le cardinal archevêque de Cologne, Joachim Meisner, lors d’une conférence de presse au siège de Radio Vatican.

Le nombre des participants pourrait être autour de 700 000 estime le cardinal Meisner qui a par ailleurs indiqué que les organisateurs tiendront les bureaux d’inscription ouverts « jusqu’au dernier moment pour que tous aient la possibilité de participer », et que l’on pourra gérer jusqu’à « deux millions » de participants.

Pour ce qui est du programme, le cardinal Meisner a souligné que les jeunes pourront assister aux catéchèses le matin, et faire l’expérience du sacrement de la réconciliation et participer à l’eucharistie.

La JMJ s’ouvrira officiellement le mardi 16 août par une célébration eucharistique, de façon contemporaine dans trois villes : à Cologne avec le cardinal Joachim Meisner, à Bonn avec Mgr Franz Joseph Hermann Bode, évêque d’Osnabrück, et à Düsseldorf avec le cardinal Karl Lehmann, évêque de Mayence et président de la conférence épiscopale.

Le 17 août sont par ailleurs prévus des services religieux oecuméniques dans le cadre du Festival de la Jeunesse. Et le pape aura lui-même l’occasion de rencontrer des représentants protestants.

Pour ce qui est du thème de la JMJ, « Nous sommes venus l'adorer », le cardinal Meisner a rappelé que la cathédrale de Cologne abrite un fameux reliquaire des Rois Mages, derrière l’autel, où les pèlerins du Moyen Age affluaient.

Les jeunes pourront défiler eux aussi devant cette relique, comme en signe de la bénédiction des Rois venu d’Orient pour adorer l’Enfant Jésus à Bethléem, a souligné le cardinal.

La célébration finale, présidée par le pape Benoît XVI, se tiendra sur l’esplanade de Marienfeld, où sera installée une colline artificielle faite de terre apportée du monde entier par les jeunes qui ont préparé la rencontre. L’autel sera ainsi visible de tous, et l’eucharistie célébrée sur la terre de toutes les nations.

L’une des difficultés de la JMJ de Cologne est le respect de quelque 17 000 normes de sécurité, a indiqué le cardinal Meisner.

Le cardinal précisait qu’au cours de la JMJ de Rome en l’an 2000, l’Italie avait décidé de suspendre ces mesures pendant dix jours pour accueillir le maximum de jeunes (deux millions au lieu du million envisagé): « Un geste que je considère beaucoup plus humain », a commenté l’archevêque.

« Nous avons été contraints de respecter ces normes de sécurité mais cela nous a beaucoup coûté parce que cela coûte effectivement cher: dix fois plus que la première visite de Jean-Paul II en Allemagne. La préparation a donc été complexe du point de vue strictement technique, du fait de ces mesures de sécurité, mais aussi du point de vue financier. Maintenant, les difficultés ont été surmontées ».

D’autre part, à la demande de Benoît XVI, la firme Volkswagen, annonce avoir renoncé au projet d’une nouvelle papamobile blindée. Le pape aurait suggéré aux dirigeants de Volkswagen qu’il serait plus souhaitable de mettre des automobiles à disposition des oeuvres caritatives.