Le pape Jean-Paul II poursuit sa convalescence au Vatican, après ses deux hospitalisations en février et en mars : 28 jours en tout.
Mercredi matin, l’audience générale n’est pas prévue. Mais on se souvient que le 23 février, le pape avait, grâce au Centre télévisuel du Vatican, dit quelques mots aux visiteurs présents en la salle Paul VI du Vatican, par vidéo depuis sa bibliothèque privée. Mercredi dernier, il a créé la surprise en venant bénir depuis sa fenêtre d’hôpital les fidèles présents devant le Gemelli : le pape venait de célébrer la messe et portait encore la chasuble violette du temps du carême.
Des messages du monde entier continuent d’affluer pour soutenir le pape dans son ministère. Parmi eux, celui du président de la République italienne, Carlo Azeglio Ciampi à l’occasion de la sortie de Jean-Paul II de l’hôpital, dimanche soir.
M. Ciampi renouvelle au pape son invitation à venir au palais présidentiel du Quirinal le 29 avril prochain, fête de sainte Catherine de Sienne, co-patronne de l’Italie, que le pape a donnée en 1999 comme co-patronne à l’Europe: le rendez-vous a été pris en janvier, avant la grippe du pape.
Un communiqué de la salle de presse du saint-Siège avait en effet annoncé que le pape avait accueilli positivement l’invitation que lui a adressée M. Ciampi.
Les deux hommes ne cachent pas leur affection mutuelle, et ils ont entre autres en commun d’être nés en 1920. Le palais présidentiel du Quirinal est un ancien palais … des papes.
Dans son message, rendu public aujourd’hui, le chef de l’Etat italien écrit : « La ténacité et la force d’âme, la confiance que vous avez démontrées ces dernières semaines ont représenté un exemple admirable pour tous : citoyens, gouvernants, Etats. La nouvelle de votre retour au Vatican, après avoir surmonté une épreuve aussi difficile, a réjoui tout le peuple italien qui vous a suivi avec affection durant votre séjour à l’hôpital. Je suis heureux de me faire l’interprète sincère et convaincu de tels sentiments ».
Le retour du pape, écrit encore Ciampi, « réconforte ceux qui suivent avec espérance l’œuvre apostolique de Sa Sainteté, pour diffuser les valeurs de paix, de justice, de solidarité, de respect de la dignité humaine, ceux qui croient dans les idéaux que vous avez affirmés avec une vigueur infatigable ».
Le président Ciampi présente au pape ses meilleurs vœux pour les fêtes pascales. Et il ajoute : « Le monde a plus que jamais besoin de vous entendre le jour de Pâques, et de s’inspirer de votre force morale et de vision éclairée ».
Le message s’achève sur l’attente impatiente de la visite du pape au Quirinal, le 29 avril: une visite qui manifestera, dit-il, l’intensité du rapport entre l’Italie et le Saint Siège » et « confirmera combien est appréciée votre constante sollicitude pour l’Italie ».
