Le pape n’est pas apparu à la fenêtre de son bureau, place Saint-Pierre, comme annoncé, parce que le mauvais temps règne sur l’Italie. Les pèlerins étaient de ce fait moins nombreux que les quelque dix mille attendus : ils ont été reçus en la salle Paul VI du Vatican et le pape s’est adressé à eux en direct par vidéo depuis la bibliothèque de ses appartements.
Le pape portait encore des séquelles de la laryngite et de la trachéite qui avaient nécessité une hospitalisation de dix jours au début du mois : il a parlé d’une voix éraillée, mais plus distinctement que ces derniers jours.
En italien, le pape a dit aux visiteurs du monde entier : « Je vous salue avec affection, vous tous qui êtes rassemblés dans cette salle pour la traditionnelle rencontre du mercredi. Je vous remercie cordialement de votre présence ».
Il ajoutait cette recommandation : « Nous sommes en train de parcourir le chemin quadragésimal, aidés et stimulés par la liturgie, qui nous exhorte à un engagement particulier de prière, de jeûne et de pénitence et à une plus grande solidarité envers notre prochain, en particulier envers les pauvres et les indigents ».
Le pape invitait également les fidèles à vaincre l’égoïsme et à faire l’expérience du pardon et de la réconciliation : « Ouvrons notre cœur aux suggestions intérieures de la grâce. Que l’égoïsme cède la place à l’amour, afin que nous puissions faire l’expérience de la joie du pardon et de la réconciliation intime avec Dieu et avec nos frères ».
A la fin de l’audience, le pape s’est adressé en ces termes aux visiteurs francophones : « Je salue cordialement les pèlerins de langue française. Que votre pèlerinage à Rome vous fasse grandir dans l’amour du Christ et de son Eglise! »
Le pape a également adressé des salutations en allemand, anglais, espagnol, et polonais.
En italien, le pape a adressé une salutation spéciale aux missionnaires italiens à l’étranger, qui sont actuellement réunis à Rome pour un congrès organisé conjointement par le ministère des Italiens à l’étranger, la fondation « Migrantes » de la conférence des évêques d’Italie et par les Pères scalabriniens.
Le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, M. Joaquin Navarro Valls, avait annoncé avant l’audience que les fidèles avaient été dirigés vers la salle Paul VI pour les « protéger du mauvais temps ».
A propos de la santé du pape, son porte-parole a déclaré, mardi soir, lors de la présentation du nouveau livre du pape « Mémoire et identité », au « Palais Colonna» : « L’état du pape s’améliore et il suit ce que les médecins lui conseillent, à savoir, un peu de calme ».
Il a ajouté qu’il ne savait pas si le pape continuait « d’écrire », mais que ce ne serait pas « étonnant », parce que de toute façon, il avait toujours « beaucoup écrit » dans sa vie.
