Le cardinal Angelo Sodano, Secrétaire d’Etat a en effet adressé, au nom du pape Jean-Paul II, un télégramme de condoléances au cardinal Nasrallah Pierre Sfeir, patriarche d’Antioche des Maronites, à la suite de l’assassinat de l’ancien président du conseil des ministres de la République du Liban, M. Rafic Hariri, lundi dernier, à Beyrouth.
« A la suite du terrible attentat qui a coûté la vie à Monsieur Rafic Hariri, ancien président du conseil des ministres de la République libanaise, ainsi qu’à de nombreuses autres personnes, le Saint-Père déplore vivement ce geste criminel qui offense Dieu et les hommes créés à son image et à sa ressemblance », dit le télégramme publié aujourd’hui par la salle de presse du Saint-Siège.
Il dit encore : « Priant ardemment pour la terre bien-aimée du Liban, il implore une fois encore la miséricorde de Dieu sur la région du Moyen-Orient, qui aspire à une paix juste et durable ».
Jean-Paul II confie cette mission aux catholiques du Liban : « Le pape invite tous les fidèles catholiques du Liban à un engagement persévérant pour la paix et à la collaboration avec tous les hommes de bonne volonté pour bâtir, dans le dialogue, un avenir de concorde dans le pays et entre les peuples de la région ».
Le pape Jean-Paul II a effectué un voyage apostolique au Liban en mai 1997 pour confier aux fidèles, et tout spécialement aux jeunes du pays, son exhortation apostolique post-synodale « L’Eglise au Liban ».
On peut retrouver tous les discours de Jean-Paul II lors de son voyage au Liban, sur le site Internet du Vatican à l’adresse : http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/travels/sub_index/trav_lebanon-1997_fr.htm.
Quant au synode des évêques pour le Liban, il avait été convoqué par le pape Jean-Paul II le 12 juin 1991. Le pape avait fait suivre son discours de convocation par un appel adressé à tous les Libanais, et par une lettre aux patriarches et évêques catholiques du Liban, en juillet 1991.
De larges initiatives de concertation ont eu lieu durant la période de préparation au synode, du 12 juin 1991 jusqu’à l’automne 1995. Le synode a été marqué par la participation des représentants des cinq Eglises non catholiques et des trois communautés musulmanes aux séances de l’assemblée. Celle-ci s’est tenue au Vatican du 26 novembre au 14 décembre 1995.
