Le pape Jean-Paul II a en effet reçu ce matin en audience au Vatican plus de 7000 personnes : les prêtres et les séminaristes Légionnaires du Christ et les membres laïcs de l’institut « Regnum Christi », à l’occasion du 60e anniversaire du sacerdoce de leur fondateur et supérieur général, le P. Marcial Maciel Degollado, âgé de 84 ans.
Unis autour de l’Eucharistie et fidèles à l’Eglise et au pape, pour mener à bien leur mission selon leur propre charisme : le pape exhortait ses hôtes dans ce sens.
Suivre le Christ, « l’imiter avec docilité », cultiver une constante intimité » avec Lui, en en particulier dans l’Eucharistie, dont le mystère est célébré cette année avec une solennité particulière. La mission d’annonce évangélique des Légionnaires du Christ doit se développer selon ces lignes directrices, a affirmé Jean-Paul II.
Les 60 ans de sacerdoce du P. Marcial Maciel Degollado sont l’occasion, disait le pape, de « rappeler les engagements qu’en tant que Légionnaires du Christ » ils ont assumé « au service de l’Evangile ».
Spécialement aujourd’hui, continuait Jean-Paul II, par cette « rencontre avec le successeur de Pierre », « vous voulez renouveler votre engagement de fidélité totale à l’Eglise et à celui que la Providence a voulu comme son pasteur ».
Rappelant aussi les paroles qu’il avait adressée aux Légionnaires lors du Grand Jubilé de l’an 2000, le pape soulignait qu’il est aujourd’hui plus que jamais nécessaire de proclamer l’Evangile, en repoussant les « peurs paralysantes » et d’ »annoncer avec profondeur intellectuelle et avec courage la vérité sur Dieu sur l’homme et sur le monde ».
Quant au « don par excellence », laissé par le Christ aux hommes, Jean-Paul II a conclu : « Restez unis autour de l’Eucharistie ! Fidèles au charisme qui vous caractérise, poursuivez votre mission évangélisatrice en vous nourrissant du Christ et en devenant ses témoins intrépides ».
La congrégation des Légionnaires du Christ a été fondée au Mexique en 1941 par le père Maciel alors âgé de 20 ans. Ses constitutions ont été approuvées par Jean-Paul II en 1983. La congrégation compte actuellement 650 prêtres et 2.500 séminaristes.
Le Mouvement « Regnum Christi » dont les statuts viennent d’être approuvés de manière définitive par Jean-Paul II, possède quelque 65.000 membres, laïcs, diacres, prêtres, répartis à travers le monde.
