Ces délégués fraternels représentent des Eglises orthodoxes, des Antiques Eglises d’Orient, des Eglises et Communautés chrétiennes d’Occident et des organisations chrétiennes internationales qui ont accepté l’invitation du conseil pontifical.
Le secrétaire de ce dicastère, Mgr Brian Farrell, a souligné que leur présence « ne se limitera pas à un « échange de courtoisie œcuménique », parce que le programme prévoit le premier jour, après l’introduction du cardinal Kasper, des « réponses » selon la perspective orthodoxe – par le métropolite de Pergame, S.E. Johannis Zizioulas, du patriarcat œcuménique – , puis selon la perspective des communions dérivées de la Réforme protestante, par le Prof. Geoffrey Wainwright, du Conseil méthodiste mondial.
Mgr Farrell rappelle que « la pratique d’associer des Délégués fraternels – réciproquement consolidée – est désormais une tradition ».
« Leur présence, précise-t-il, a une signification commémorative qui ne doit pas échapper. Ils sont les héritiers de ceux qui étaient aux côtés des Pères conciliaires et aujourd’hui comme alors, ils sont avec nous pour participer au chemin qui a l’espérance de son côté ».
Participent au congrès quelque 260 personnes, dont les représentants de 28 conférences épiscopales d’Afrique, de 21 conférences d’Amérique, 28 d’Asie, et 2 d’Océanie.
Seront en particulier présents le président émérite du dicastère pour l’Unité, – de 1990 à l’an 2000, le cardinal Edward Idris Cassidy, le cardinal Johannes Willebrands, pionnier de l’œcuménisme, ne pourra faire le voyage en raison de son grand âge. Mgr Pierre Duprey ne pourra pas non plus être présent : il a été « l’accompagnateur » des Observateurs durant le Concile, et a assumé la charge de sous-secrétaire et de secrétaire du conseil pontifical jusqu’en 1999, rappelait Mgr Farrell.
Au cours du congrès Mgr Farrell exposera les « réponses » apportées par les conférences épiscopales à un questionnaire du dicastère en préparation à cette rencontre pour faire le point sur la situation œcuménique dans les différents contextes locaux.
Le sous-secrétaire du dicastère, Mgr Eleuterio F. Fortino, présentera pour sa part un document intitulé : « L’Action du conseil pontifical pour la Promotion de l’Unité des chrétiens depuis la promulgation d’Unitatis redintegratio jusqu’à nos jours ».
Samedi 13, le programme prévoit les interventions du cardinal Ivan Dias, archevêque de Bombay, du cardinal Cormac Murphy-O’Connor, archevêque de Westminster, de la fondatrice et présidente du mouvement des Focolari (www.focolari.org), Chiara Lubich, et du P. Enzo Bianchi, prieur du monastère italien de Bose.
Le congrès prévoit des travaux par groupes régionaux et linguistiques, et une table ronde, le 12 novembre.
« L’intention du Saint-Père de conclure avec nous le congrès, en présidant la célébration des vêpres dans la basilique patriarcale vaticane, samedi 13 novembre, est un don véritable pour cette initiative », a souligné Mgr Farrell.
