CITE DU VATICAN, dimanche 15 août 2004 (ZENIT.org) – A son arrivée à l’aéroport de Tarbes-Lourdes, le pape a rappelé l’importance de la collaboration entre l’Eglise et l’Etat pour « la promotion incessante du bien commun », « dans le respect des responsabilités et des compétences de chacun ».
L’avion du pape a atterri à 11 heures samedi matin à l’aéroport de Tarbes-Lourdes où l’attendaient le chef de l’Etat français, M. Jacques Chirac ainsi que des représentants de l’Eglise en France.
« Je bénis le Seigneur qui me permet de revenir encore une fois sur cette terre bien-aimée de France », a déclaré le pape à son arrivée.
« La raison de ma venue, a expliqué le Saint Père, est la célébration du cent cinquantième anniversaire de la définition du dogme de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie. Par une démarche personnelle, je désire donc m’unir aux millions de pèlerins qui, de toutes les parties du monde, convergent chaque année à Lourdes ».
Le pape, qui, ces dernières années n’a cessé de rappeler l’importance de la reconnaissance explicite des racines chrétiennes du continent européen dans le Traité constitutionnel de l’Europe, a tenu à « rendre hommage au grand patrimoine de culture et de foi » qui a « marqué l’histoire » de la France. Il a évoqué ses « grands saints », ses « maîtres illustres de la pensée chrétienne », ses « écoles de spiritualité », ses « missionnaires ».
Le Saint Père a également souligné l’importance de la collaboration entre l’Eglise et l’Etat, « dans le respect des responsabilités et des compétences de chacun ».
« L’Église catholique désire offrir à la société sa contribution spécifique en vue de l’édification d’un monde dans lequel les grands idéaux de liberté, d’égalité, de fraternité puissent constituer la base de la vie sociale, dans la recherche et la promotion incessante du bien commun », a-t-il déclaré.
Dans son discours de bienvenue au pape, Jacques Chirac a déclaré que « la France et le Saint-Siège se rejoignent dans ce combat pour un monde qui place l’homme au cœur de tout projet ».
« L’idéal qui nous anime est celui d’une humanité unie autour de valeurs universelles, et capable par là même de respecter et célébrer la diversité de ses histoires et de ses cultures », a-t-il précisé.
« L’inlassable pèlerin que vous êtes incarne ces combats, comme il incarne l’audace, le courage et cette force qui fait de vous, Très Saint Père, un pasteur universel et un homme de paix », a ajouté le chef de l’Etat français.
