Chine: Un protestant emprisonné pour son appartenance à une Eglise interdite

Selon China Aid, organisation de défense des droits de l’homme basée aux Etats-Unis, Chen Jingmao, un des responsables de l’Eglise du sud de la Chine, Eglise protestante fondée en 1951 et interdite par les autorités en 1999, a été sévèrement battu par ses gardiens. Agé de 72 ans, il est détenu à la prison des Trois Gorges de la ville de Chongqing. Le 6 février dernier, selon des sources internes à la prison tenues pour fiables par China Aid, il a été passé à tabac par ses gardiens qui lui reprochaient de faire preuve de prosélytisme envers une cinquantaine de ses co-détenus. Chen Jingmao aurait eu les deux jambes brisées.

L’information n’ayant filtré hors de Chine que récemment, l’Agence France-Presse a interrogé le 18 avril dernier des responsables de la prison en question qui ont déclaré à propos de Chen Jingmao : "Il n’a pas été blessé. Aucun incident de ce genre ne s’est produit."

En mai 2002, un tribunal de Yunyang, dans la province du Sichuan, avait condamné Chen Jingmao à quatre années de prison, lui reprochant notamment d’avoir "activement recruté des membres" pour son Eglise, qualifiée de "culte pervers". Interdite en 1999 en même temps que seize autres groupes protestants, l’Eglise du sud de la Chine est aussi connue sous le nom de groupe des "hurleurs", du fait de l’habitude de ses fidèles de clamer haut et fort le message évangélique. En octobre 2002, cinq responsables de cette Eglise qui avaient été condamnés à mort dans un premier temps ont été rejugés, les sentences capitales étant commuées en peines de prison – allant de plusieurs années de détention à la perpétuité (1).
(1) Voir EDA 345, 346, 361