Jean-Paul II a reçu vendredi matin un premier groupe d’évêques des Etats Unis en visite ad limina.
« Nous nous rencontrons alors que l’Eglise traverse aux Etats-Unis une période difficile », constatait le pape.
Il exprimait immédiatement sa confiance en disant: « Je suis convaincu que la bonne volonté que vous avez manifestée en reconnaissant les erreurs et les échecs tout en cherchant à en tirer la leçon, contribuera grandement à ce travail de réconciliation et de renouveau ».
Jean-Paul II insistait tout particulièrement sur le renouveau intérieur devant précéder et accompagner toute réforme.
Pour que l’autorité apostolique de l’évêque soit efficace « il faut avant tout, recommandait le pape, qu’elle soit perçue comme le témoignage religieux du Christ ressuscité, de la vérité de l’Evangile et du mystère du salut présent et opéré par l’Eglise ».
« Le renouveau de l’Eglise est donc intimement lié au renouveau de la charge épiscopale », insistait le pape qui annonçait le thème des visites ad limina, autour de la triple tâche de l’évêque ‘enseigner, sanctifier et gouverner’.
L’évêque est en effet appelé, ajoutait le pape, à » être le premier à modeler sa vie sur celle du Christ par la sainteté et une conversion constante ».