Mgr Goro Matsuura, évêque auxiliaire d’Osaka et président la Commission ‘Justice et paix’ de la Conférence des évêques catholiques du Japon (1), a envoyé une lettre, le 5 décembre dernier, au Premier ministre Junichiro Koizumi pour lui demander de choisir un moyen autre que militaire pour promouvoir la paix au Moyen-Orient. Quatre jours plus tard, le cabinet Koizumi a cependant approuvé pour l’année prochaine l’envoi d’unités des Forces d’autodéfense japonaises (SDF) dans le sud-est de l’Irak. Bien que la Constitution japonaise ne permette pas l’envoi ou l’utilisation d’une force militaire dans un litige international, le gouvernement a amendé le texte de la loi fondamentale afin de permettre, il y a quelques mois, l’envoi d’une flottille de guerre dans l’océan Indien, dans le cadre d’une mission internationale « pour prévenir et mettre fin au terrorisme ».
L’Eglise catholique n’est pas la seule organisation à s’opposer à cette décision. Les médias japonais rapportent que, pour les deux tiers, la population n’y est pas favorable. Les partis politiques d’opposition ont attaqué eux aussi cette décision. Dans la lettre de Mgr Matsuura au Premier ministre, l’Eglise regrette que les membres du cabinet aient insisté sur la dépendance du Japon au pétrole du Moyen-Orient comme raison contraignante à l’envoi des Forces d’autodéfense. « Si le Japon envoie les SDF pour cette raison, le pays ne pourra contribuer à bâtir la paix. De plus cet envoi risque d’aggraver le conflit en Irak et les SDF japonaises pourront avoir à ouvrir le feu sur le peuple irakien, a écrit l’évêque. Nous pensons qu’il est nécessaire de travailler à reconstruire l’Irak en faisant tous nos efforts pour bâtir la paix en coopération avec les instances internationales. C’est pourquoi le Japon doit choisir lui-même ce que doit être sa propre contribution dans l’esprit de l’actuelle « Constitution pour la paix » (2), en coopération avec les Nations Unies et non en envoyant les SDF sous le commandement des Etats-Unis d’Amérique. »
Lors d’une conférence de presse télévisée, Junichiro Koizumi avait affirmé : « Nous n’y allons pas pour faire la guerre », ajoutant que le Japon devait assumer ses responsabilités internationales et ses engagement vis-à-vis des Etats-Unis. Selon les médias japonais, le gouvernement prévoit l’envoi d’un millier d’hommes des SDF en Irak pour rétablir la distribution d’eau, rebâtir des écoles, soutenir les services de santé et de l’éducation. Cet envoi serait le plus important déploiement de troupes japonaises à l’étranger depuis la fin de la deuxième guerre mondiale.
(1) Au sujet de l’activité de la Commission épiscopale ‘Justice et paix’, voir en particulier EDA 199, 296, 331, 363
(2) La Constitution japonaise a été adoptée en 1947 alors que les forces américaines occupaient le pays après sa défaite et la fin de la seconde guerre mondiale.
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