La fête de Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus (1873-1897), proclamée en 1927 Patronne des Missions avec Saint François Xavier, commence le mois d’Octobre Missionnaire, qui a son sommet avec la Journée Mondiale des Missions, l’avant-dernier dimanche du mois.
Rappelons qu’à cette date, le 19 octobre, au cœur des célébration de son jubilé pontifical, Jean-Paul II a voulu béatifier Mère Teresa de Calcutta.
Dans certains pays, la Journée est reportée à un autre dimanche du même mois. Et ainsi, dans le monde entier, l’Eglise célèbre en octobre le Mois des Missions, en rappelant le devoir de chaque baptisé de collaborer à la mission universelle de l’Eglise. Le mois d’octobre a été choisi comme mois missionnaire, en souvenir de la découverte du Continent américain, qui
ouvrit dans l’histoire une page nouvelle de l’histoire de l’évangélisation.
En Italie, où cette initiative a une longue tradition, les quatre semaines du mois d’octobre sont consacrées de manière spécifique à quatre thèmes particuliers : la première semaine est dédiée à la prière missionnaire, par des célébrations de la Parole, des adorations eucharistiques, la récitation du chapelet missionnaire ; la deuxième semaine invite à l’offrande de souffrance pour les Missions (actes de pénitence, visites aux malades, en les invitant à offrir leur
maladie pour les Misions) ; la troisième semaine, qui se termine avec la Journée Mondiale des Misions est caractérisée par la collecte en faveur des Misions, pendant les Messes du dimanche, et par des initiatives spécifiques comme des expositions missionnaires, des ventes de bienfaisance ; la quatrième semaine est une semaine d’action de grâce au Seigneur pour le de la foi reçue, et de prière pour que ne manquent pas les vocations missionnaires dans l’Eglise.
