Jean-Paul II a béni un buste de son prédécesseur, le serviteur de Dieu Paul VI mardi matin dans l’atrium de la Salle Paul VI du Vatican. Paul VI a été élu pape il y a quarante ans, et il est décédé il y a vingt-cinq ans, le 6 août 1978.
Des membres de la curie romaine ont assisté à la cérémonie, ainsi que l’auteur du buste, le sculpteur italien Floriano Bodini, l’ancien secrétaire particulier de Paul VI, Mgr Pasquale Macchi, des membres de la famille du pape Montini, des personnalités politiques et religieuses.
Jean-Paul II a souligné que la salle des audiences voulue par Paul VI et qui porte son nom (elle est aussi appelée « Aula Nervi » du nom de son auteur) avait été voulue par Paul VI comme « une chaire de la catéchèse du pape ».
Comme Jean-Paul II le rappelait, c’était la fête de la nativité de saint Jean-Baptiste, patron du pape Giovanni Battista Montini.
D’autre part, ce sera dimanche prochain, l’anniversaire de son élection : « Le 29 juin 1978, faisait remarquer le pape, fut la dernière cérémonie publique à l’occasion du XVe anniversaire de son élection ».
Paul VI avait alors, observait Jean-Paul II, « prononcé un discours dont la solennité revêtait le caractère d’un testament ».
« J’ai plaisir à en relire un passage notable: « Jetant un regard d’ensemble sur la période durant laquelle le Seigneur nous a confié l’Eglise (…) et bien que Nous considérant le dernier et le plus indigne Successeur de Pierre, Nous nous sentons conforté et soutenu en ces derniers moments par la conscience d’avoir sans cesse répété devant l’Eglise et le monde: « Tu es le Christ, le Fils du Dieu Vivant! » Comme Paul, nous pensons pouvoir dire, « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé ma course et j’ai conservé la Foi ». »
« Prions, invitait Jean-Paul II, pour qu’il accorde à son serviteur fidèle la récompense méritée; prions en outre pour que nous aussi, comme lui, nous puissions agir inlassablement pour le Royaume de Dieu; que Marie nous aide, elle qu’à la fin du concile Vatican II, Paul VI a proclamée « Mère de l’Eglise ». «
