CITE DU VATICAN, Jeudi 12 juin 2003 (ZENIT.org) – « Je me suis senti le devoir d’imiter l’apôtre Pierre », déclare Jean-Paul II au retour de son 100e voyage apostolique.
Quelque 200 personnes participant à l’organisation, à la réalisation et au suivi des voyages de Jean-Paul II ont été reçues ce matin par le pape, à l’issue du 100e voyage apostolique qui l’a conduit en Croatie: personnel de la Secrétairerie d’Etat, de la compagnie aérienne Alitalia, de la Garde Suisse Pontificale et de la Gendarmerie du Vatican, de Radio Vatican, de L’Osservatore Romano, du Centre Télévisuel du Vatican ainsi que les journalistes accrédités au bureau de presse du Saint-Siège et son directeur, M. Joaquin Navarro Valls.
« Dès le jour de mon élection comme évêque de Rome, le 16 octobre 1978, j’ai profondément ressenti la priorité du commandement de Jésus: « Allez de par le monde prêcher l’Evangile à toute créature ». Je me suis donc senti le devoir d’imiter l’apôtre Pierre qui allait rendre visite à tous pour confirmer et consolider la vitalité de l’Eglise dans la fidélité et au service de la vérité; pour dire à tous que Dieu les aime; et pour recevoir d’eux l’encouragement et l’exemple de leur bonté, de leur foi ».
Ces voyages représentent, continuait Jean-Paul II « un exercice particulier du ministère propre au Successeur de Pierre, « principe et fondement perpétuel et visible de l’unité de la foi et de la Communion » ».
« Durant tous ces voyages, expliquait le pape, je me suis senti comme un pèlerin visitant le sanctuaire de son peuple. J’ai pu reconnaître le Christ, parfois défiguré sur la croix ou resplendissant comme au matin de Pâques ».
« Les grands rassemblements du Peuple de Dieu lors des Messes sont gravées dans ma mémoire et dans mon coeur comme le souvenir le plus précieux et le plus émouvant de mes visites », confiait le pape.
Il ajoutait: « Je n’ai jamais oublié les jeunes, espérance de l’Eglise et du pape: sur leurs visages joyeux et pensifs, j’ai vu une génération prête à se mettre généreusement à la suite du Christ, et à construire la civilisation de l’amour ».
Jean-Paul II soulignait l’importance de cette rencontre avec les Eglises locales qui permet « de connaître ainsi de près la vie des communautés chrétiens des divers continents », ainsi que les autres Eglises et communautés ecclésiales, du Judaïsme, de l’Islam, et des autres religions.
“Animé par la conviction que « l’homme chemin premier et fondamental de l’Eglise », soulignait le pape, j’ai voulu rencontrer les frères des autres Eglises et communautés ecclésiales, ainsi que les fidèles du Judaïsme, de l’Islam et des autres religions, pour réaffirmer avec conviction que c’est la tâche concrète de l’Eglise catholique pour la reconstruction de la pleine unité entre les chrétiens, pour son ouverture au dialogue et à la collaboration avec tous pour l’édification d’un monde meilleur ».
Enfin, le pape évoquait son 3e voyage en Croatie en disant: « Ce centième voyage m’offre l’occasion de renouveler mes vifs remerciements à la Providence pour m’avoir permis de réaliser cet important projet pastoral ».
Le pape adressait ses remerciements aux personnes accompagnant d’une façon ou d’une autre ce ministère de Pierre: « Par votre travail, quels que soient leur nature ou leur niveau de responsabilité, vous avez permis au pape d’aller à la rencontre des femmes et des hommes de notre temps, sur leurs lieux de vie habituels. Vous l’avez aidé dans son ministère de missionnaire itinérant, désireux d’annoncer à tous la parole du salut, avec cette conviction profonde que Dieu veut que tous les hommes soient sauvés et arrivent à la connaissance de la vérité ».
