CITE DU VATICAN, Jeudi 5 juin 2003 (ZENIT.org) – Jean-Paul II est arrivé à l’aéroport de Krk (Rijeka) en Croatie, cet après-midi à 16 h 45: première étape de son troisième voyage en Croatie (5-9 juin), qui correspond aussi à son 100e voyage apostolique hors d’Italie. Il a pour thème: « La famille: Eglise et peuples ».
Le voyage de 1994 avait pour thème: « En toi, Seigneur, mon espérance », et en 1998: « Vous serez mes témoins ».
Jean-Paul II a été accueilli très chaleureusement à l’aéroport croate de Rijeka, sur l’île de Krk, dans l’Adriatique, par le président de la République, Stepian Mesic, le premier ministre Ivica Racan, les autorités politiques dont le président du Parlement, le ministre des affaires étrangères, mais aussi par les autorités religieuses, les membres du conseil permanent de la conférence des évêques.
Après la cérémonie de bienvenue et l’échange des discours, une voiture décapotable noire portant une plaque d’immatriculation SCV, Etat de la Cité du Vatican, a conduit Jean-Paul II à 10 km de l’aéroport, à Omisalj, le lieu d’embarquement pour le port de Rijeka.
A 17 h 45 le pape a embarqué sur un catamaran géant, le « Marco Polo », pour rejoindre le port de Rijeka.à environ 15 km. Ce bateau appartient à la compagnie maritime Jadrolinja qui assure le transport des passagers entre les îles de la côte croate mais aussi avec les ports italiens d’Ancône et Bari.
A Rijeka, le pape a été accueilli par le maire et le directeur du port et une foule en liesse avant d’arriver au séminaire, après un nouveau trajet , en « papamobile », de 3 km.
Le pape devait rencontrer le président Mesic pour un entretien privé à 19 h 30.
Parti de Rome à 15 h 30, le pape est donc arrivé à son lieu de résidence, le séminaire de Rijeka après 3 h 30 de voyage par trois moyens de locomotion, avion, voiture, et bateau: une première pour ce 100e voyage de Jean-Paul II marqué par une grande proximité avec la population.
Vendredi le pape sera à Dubrovnik, l’antique Raguse, il présidera la messe de béatification de la religieuse fondatrice Marie Petkovic, dévouée aux plus pauvres et morte en 1966: ce sera la première femme croate élevée à l’honneur des autels.
Samedi il célébrera la messe dans l’est du pays, en Slavonie à Osijek, et il visitera la belle cathédrale de Djakovo.
Dimanche le pape célébrera la messe dans le « delta » de Rijeka. Il se rendra au sanctuaire marial de Trsat, dédié à Marie Mère de Miséricorde.
Lundi son voyage s’achèvera de nouveau sur la côte, à Zadar.
La Croatie, qui a recouvré son indépendance en 1991, rappelle le Vatican information Service, a une population de 4.800.000 habitants pour 56.538 km2. Ouverte sur l’Adriatique, elle comprend 1.185 îles dont 66 inhabitées. La capitale est Zagreb et 81 % des Croates sont catholiques. Le pays est divisé en 15 circonscriptions ecclésiastiques, 1.554 paroisses, desservies par 27 évêques, 2.260 prêtres, 2 diacres permanents, 3.520 religieux, 1.610 catéchistes et 383 séminaristes.
