Comme nous l’avons déjà annoncé, Jean Paul II devrait se rendre auparavant en Espagne, les 4 et 5 mai, et en Croatie, du 5 au 8 juin.
Le pape a en effet reçu en audience ce matin au Vatican le président actuel de la république de Bosnie-Herzégovine, M. Mirko Sarovic, serbe, ainsi que les deux autres membres de la présidence collégiale, M. Dragan Covic, croate, et le Bosniaque Sulejman Tihic.
Environ 10 % des 3,8 millions de Bosniaques sont catholiques, 40 % musulmans et 31 % orthodoxes.
L’audience s’inscrivait dans le contexte de la préparation de la visite du pape dans ce pays, pour la béatification, à Banja Luka, d’Ivan Merz, un laïc et un théologien, né à Banja Luka en 1896 et mort à Zagreb en 1928.
Les membres de la présidence collégiale ont ensuite été reçus par le cardinal Secrétaire d’Etat Angelo Sodano, et par le Secrétaire pour les Relations avec les Etats Mgr Jean-Louis Tauran.
C’est à la suite des accords de Dayton (1995) qui mettaient fin à quatre ans de guerre civile (qui a fait 200.000 morts et 2 millions de réfugiés) que la république balkanique fut divisée en deux entités, chacune ayant son parlement et son gouvernement: la Fédération croato-musulmane et la République serbe Srpska. La présidence centrale de la république est composée de trois membres élus pour deux ans, pour représenter les trois ethnies du pays.
La date de la visite de Jean-Paul II a était annoncée par M. Dragan Covic, à l’issue d’une audience accordée par Jean-Paul II au Vatican, indique l’agence France Presse.
« Nous avons réitéré l’invitation officielle à visiter la Bosnie-Herzégovine. Elle a été acceptée et maintenant c’est définitif. Le dimanche 22 juin, le Saint-Père visitera Banja Luka », a déclaré M. Covic.
Au cours de l’entretien, Jean-Paul II a évoqué son premier voyage en Bosnie, à Sarajevo, en 1997, a ajouté M. Covic.
« Nous sommes convenus de signer lors de cette visite un accord de coopération entre le Vatican et la Bosnie-Herzégovine », a annoncé M. Covic. Les derniers détails techniques doivent encore être réglés, a-t-il précisé, toujours selon la même source.
Selon M. Covic, la présidence bosniaque a également évoqué la situation en Iraq avec le souverain pontife.
« Le Saint-Père nous a demandé de faire de notre mieux, car nous représentons trois peuples différents, pour que plus jamais dans les Balkans et plus particulièrement en Bosnie-Herzégovine les problèmes ne soient résolus comme on le fait actuellement en Iraq », a dit M. Covic.
Le pape « a commenté avec tristesse toutes les informations à sa disposition, hier et aujourd’hui, sur les premières victimes. »
« Le pape ne cherche tout simplement que des solutions pacifiques et il nous a demandé, dans le milieu où nous travaillons, d’organiser la vie autour de nous uniquement de cette manière », a-t-il ajouté.
Enfin, Jean-Paul II a accepté en cadeau le don d’un arbre de Noël venant de Bosnie-Herzégovine.
