CITE DU VATICAN, dimanche 23 février 2003 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II a encouragé les catholiques vivant dans des pays à majorité musulmane, à promouvoir le dialogue avec leurs frères musulmans et à être des signes de l’amour de Dieu à travers l’aide aux personnes dans le besoin.
Le dialogue interreligieux, a déclaré le pape au cours de l’audience qu’il accordait aux évêques faisant partie de la Conférence Episcopale de la Région du Nord de l’Afrique (CERNA), doit être « poursuivi avec patience et détermination, pour dépasser les méfiances mutuelles et pour apprendre à servir ensemble le bien commun de l’humanité ». Les évêques du Maghreb terminaient par cette audience leur visite quinquennale « ad Limina Apostolorum », au pape et à la Curie romaine.
Le pape a constaté « la bonne qualité des relations » entre les chrétiens et la population musulmane dans leurs pays et « la bonne volonté des Autorités civiles à l’égard de l’Église ».
« Tout cela est possible grâce à la connaissance réciproque, aux rencontres quotidiennes de la vie et aux échanges, notamment avec les familles », a-t-il précisé.
« Continuez d’encourager ces rencontres au jour le jour comme une priorité, car elles contribuent à faire évoluer, de part et d’autre, les mentalités, et elles aident à dépasser les images toutes faites que véhiculent encore trop souvent les médias », a-t-il poursuivi.
« Accompagnées de dialogues officiels, importants et nécessaires, elles tissent des liens nouveaux entre les religions, entre les cultures et surtout entre les personnes, et elles font grandir chez tous l’estime de la liberté religieuse et le respect mutuel, qui sont des éléments fondamentaux de la vie personnelle et sociale », a expliqué le pape.
Le Saint Père a également évoqué les « événements dramatiques subis par certains membres de la communauté chrétienne et partagés par la population musulmane ». Il n’a pas cité de cas particuliers mais dans les années 90 la communauté catholique algérienne a été victime d’une série d’attentats dont celui qui a coûté la vie à sept moines du monastère de Notre Dame de l’Atlas, à Thibirine (mai 1996) et l’attentat contre l’évêque d’Oran, Pierre Claverie (5 août 1996).
Ces événements « ont accru non seulement les solidarités humaines, mais aussi l’attention à l’autre et à ses valeurs religieuses ».
« L’expérience spirituelle de l’Église, qui reconnaît dans la Croix du Seigneur l’expression du plus grand amour, a toujours considéré le don des martyrs comme un témoignage éloquent et une source féconde pour la vie des chrétiens. Il est donc légitime d’espérer aussi de ces événements tragiques des fruits de paix et de sainteté pour tous », a-t-il ajouté.
« Sur le chemin du dialogue, l’attention à la culture occupe une part importante de vos préoccupations : grâce à l’ouverture ou à l’entretien de Centres d’Études et de bibliothèques de qualité, vous avez le souci de proposer l’accès à la connaissance des religions et des cultures, donnant ainsi aux habitants des pays du Maghreb les moyens de redécouvrir leur passé. Je salue en particulier l’heureuse initiative du Colloque consacré à saint Augustin, organisé par les Autorités algériennes, en partenariat avec l’Église », a-t-il poursuivi.
Pour terminer le pape a précisé que « dans toute communauté chrétienne, même peu nombreuse et fragile, le service de la charité envers les plus pauvres demeure une priorité, car il est l’expression de la bonté de Dieu pour tous les hommes et du partage que tous sont appelés à vivre, sans distinction de race, de culture, de religion ».
« Cette diaconie, vous la vivez spécialement vis-à-vis des personnes malades ou handicapées, accueillies et soignées dans les hôpitaux, ou dans les centres de soins que les religieuses tiennent à la disposition de la population. Poursuivez aussi l’accueil des migrants, qui traversent vos pays du Maghreb dans l’espoir de rejoindre l’Europe, pour leur offrir dans leur dénuement et leur condition précaire un temps de repos et de convivialité fraternelle ! Continuez, à travers des organismes d’entraide, comme la Caritas, et en liaison avec des associations locales, à témoigner de la charité du Christ, venu pour soulager tous ceux qui peinent (cf. Mt 11, 28) !», a-t-il conclu.
