« Je suis heureux d’accueillir les francophones présents ce matin, disait le pape en français, notamment les pèlerins qui viennent d’Iraq. Puisse votre séjour affermir votre foi et faire grandir en vous le désir de la sainteté! »
Les chrétiens d’Iraq représentent, sur une population de quelque 23 millions d’habitants, environ 600.000 personnes, surtout des catholiques (presque 400.000, de différents rites).
Nombre d’entre eux sont fiers de parler la langue de Jésus, l’Araméen. La semaine passée, ils ont été réconfortés par la visite des reliques de sainte Thérèse de Lisieux arrivées à Bagdad après un passage au Liban.
Mais l’Iraq est frappé par l’émigration de l’élite chrétienne.
De son côté le Saint-Siège a toujours dénoncé l’embargo international qui frappe la population iraquienne, en particulier, en 1997, dans le document du Conseil pontifical « Cor Unum », sur la Faim dans le monde (§ 16).
