Quatre cent mille dollars pour aider les chrétiens à rester en Terre Sainte

CITE DU VATICAN, Mercredi 6 novembre 2002 (ZENIT.org) - Jean-Paul II destine 400.000 dollars aux Chrétiens de Terre sainte pour qu'ils puissent rester sur la terre de Jésus.

C'est Mgr Paul Josef Cordes, Président du Conseil pontifical "Cor Unum", qui apportera en Terre Sainte du 7 au 10 novembre ce fruit de la collecte de l'an dernier.

Mgr Cordes doit rencontrer le patriarche latin de Jérusalem, Michel Sabbah, ainsi que les autorités israéliennes et palestiniennes.

Le président de "Cor Unum" remettra la somme de 400.000 dollars au patriarche, aux Franciscains, Custodes des Lieux Saints, au Secours Catholique local et à diverses communautés catholiques.

A la suite des attentats du 11 septembre, on se souvient que Jean-Paul II avait lancé une collecte pour aider matériellement et spirituellement les victimes des conséquences de la guerre et du terrorisme, invitant à un jeûne pour la paix. Ces 400.000 dollars ont été recueillis à cette occasion.

"Surtout l'Envoyé du pape doit encourager les chrétiens à rester dans ces lieux martyrs comme le font déjà tant de missionnaires de façon héroïque, explique Mgr Cordes. Ce soutien matériel est offert pour améliorer leurs conditions de vie et de travail dans leur terre, pour qu'ils puissent être un germe fécond d'unité et de paix".

"L'occupation de l'Eglise de la Nativité à Bethléem avait duré 39 jours: elle a démontré combien la présence des chrétiens en Terre Sainte est nécessaire", rappelle un communiqué du dicastère.

"Les actes de violences permanents entre Palestiniens et Israéliens représentent malheureusement une menace constante pour la vie de tous les habitants de la région. Les maisons d'accueil pour pèlerins sont vides, à Bethléem le chômage touche environ 80% de la population", constate Mgr Cordes.

"Le désir d'un grand nombre de personnes de quitter le pays est bien compréhensible. La sauvegarde des Lieux Saints serait cependant gravement mise en danger si les chrétiens l'abandonnaient", souligne l'envoyé du pape en Terre Sainte.