Selon l’agence officielle INA, le message du Saint Père a été envoyé à l’occasion du 34e anniversaire de l’arrivée au pouvoir du parti Baas.
Dans son message, l’évêque de Rome « implore Dieu de bénir l’Irak et son peuple et de faire que la paix règne dans la région ».
Le pape a demandé à plusieurs reprises à la communauté internationale de mettre fin à l’embargo imposé contre l’Irak depuis 1990. Fin 1999, début 2000 il avait dû renoncé à réaliser un pèlerinage à Ur des Chaldéens, le berceau d’Abraham, situé en territoire irakien.