CITE DU VATICAN, Dimanche 13 janvier 2002 (ZENIT.org) – La chapelle Sixtine a été le cadre suggestif, ce dimanche matin, du baptême, par Jean-Paul II, de vingt nouveaux-nés, dont Faustine Frichot, seule française: le pape évoquait ce « miracle » de la « renaissance spirituelle » opérée par le baptême chrétien. Le pape invite les parents à connaître et imiter les bienheureux époux Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi et à avoir confiance dans l´ange gardien de leurs enfants et dans leurs saints patrons.
En ce dimanche de la fête du Baptême du Christ, le pape Jean-Paul II a en effet présidé, en la chapelle Sixtine, une messe au cours de laquelle il a conféré le sacrement du baptême à Faustine Frichot, Française, Anya Francesca Kavanagh, des Etats-Unis, Alvaro Lopez de la Osa, Espagnol, et dix-sept autres nouveaux-nés italiens (dix petites filles et sept garçons). Une célébration qui se renouvelle chaque année et transforme la chapelle Sixtine en une crèche vivante universelle.
Fils dans le Fils
Dans son homélie le pape évoquait le baptême du Christ (Mt 3, 17) représenté dans la Sixtine par la fresque du Pérugin: « Cet homme sur lequel descend, comme une colombe, l´Esprit Saint, est le Fils de Dieu qui a pris de la Vierge Marie notre chair, pour la racheter du péché et de la mort ». Le sacrement, expliquait Jean-Paul II, fait de ces nouveaux-nés des « enfants de Dieu, « fils dans le Fils ». Il évoquait le « mystère du salut » dans lequel le chrétien est inséré par le baptême, mystère de la « seconde naissance ».
La renaissance spirituelle
Dans le cadre grandiose de la fresque du « Jugement dernier », Jean-Paul II se tournait « avec affection » vers les parents qui ont « collaboré à l´oeuvre de Dieu, auteur de la vie et en particulier de toute vie humaine » en donnant la vie à ces enfants. « Vous les avez engendrés, disait le pape, et vous les présentez aujourd´hui aux fonts baptismaux, afin qu´ils soient régénérés par l´eau et par l´Esprit Saint. La grâce du Christ transformera leur existence mortelle en existence immortelle, en la libérant du péché originel. Rendez grâce au Seigneur pour le don de leur existence et pour leur renaissance spirituelle aujourd´hui ».
Foi et nouvelle naissance
Sous le regard des prophètes de l´Ancien Testament et des Sybilles de Michel Ange, Jean-Paul II insistait sur le don de la foi. « Mais quelle force permet à ces enfants innocents et inconscients d´accomplir un « passage » spirituel aussi profond? interrogeait le pape. C´est la foi, la foi de l´Eglise, professée en particulier par vous, parents, parrains et marraines. C´est justement dans cette foi que vos petits enfants sont baptisés. Le Christ n´accomplit pas le miracle de régénérer l´homme sans la collaboration de l´homme lui-même, et la première coopération de la créature humaine est la foi, par laquelle, attirée intérieurement par Dieu, elle se remet avec confiance entre ses mains ».
Responsabilité et liberté
Le rôle des parents dans le baptême de leurs enfants est ainsi décrit par le pape: « Ces enfants reçoivent aujourd´hui le baptême sur la base de votre foi, que je vous demanderai bientôt de confesser. Combien d´amour, très chers, combien de responsabilité dans le geste que vous allez faire au nom de vos enfants! » La liberté des enfants pourra s´exercer à la suite de celle de leurs parents: « Demain, ajoutait Jean-Paul II, lorsqu´ils seront en mesure de comprendre, ce sera à eux d´accomplir personnellement et librement un chemin spirituel qui les conduira, avec la grâce de Dieu, à confirmer, dans le sacrement de la Confirmation, le don qu´ils reçoivent aujourd´hui ».
Attention, accueil et pardon
L´exercice de cette liberté suppose le témoignage des chrétiens. « Mais, pourront-ils s´ouvrir à la foi s´ils ne reçoivent pas un bon témoignage de foi des adultes qui les entourent? demandait Jean-Paul II. Ces enfants ont avant tout besoin de vous, chers parents; ils ont ensuite besoin de vous aussi, parrains et marraines, pour apprendre à connaître le vrai Dieu, qui est amour miséricordieux. Il vous revient de les introduire dans cette connaissance, en premier lieu par le témoignage de votre comportement dans votre relation à eux, et aux autres, relations empreintes d´attention, d´accueil et de pardon. Ils comprendront que Dieu est fidélité s´ils peuvent en reconnaître un reflet, même limité et faillible, d´abord dans votre présence pleine d´amour ».
Collaborer à la paternité divine
Jean-Paul II citait l´exemple des premiers époux béatifiés ensemble, l´an dernier, Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi: « Grande est la responsabilité de la coopération des parents à la croissance spirituelle de leurs enfants! Ils en étaient bien conscients, les époux Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi, que j´ai eu récemment la joie d´élever aux honneurs des autels et que je vous exhorte à mieux connaître et imiter. Si c´est déjà pour vous une grande mission d´être des parents « selon la chair », combien plus grande est celle de collaborer à la paternité divine; en offrant votre contribution pour former en ces créature l´image même de Jésus, l´homme parfait ».
La confiance dans l´ange gardien
« Dans cette mission si exigeante, ne vous sentez jamais seuls! s´exclame le pape. Que vous réconforte avant tout la confiance dans l´ange gardien auquel Dieu a confié son singulier message d´amour pour chacun de vos enfants. Et puis, toute l´Eglise à laquelle vous avez la grâce d´appartenir, s´engage à vous assister: dans le Ciel, veillent les saints, et en particulier ceux dont ces enfants portent le nom et qui seront leurs « patrons ». Sur la terre, il y a la communauté ecclésiale au sein de laquelle il est possible de fortifier sa foi, et la vie chrétienne, en la nourrissant de la prière et des sacrements. Vous ne pourrez donner à vos enfants ce que vous-mêmes n´aurez pas d´abord reçu et assimilé! »
Pour grandir et pour croire
Le pape confiait les nouveaux baptisés à la Vierge Marie et ainsi que leurs parents, parrains et marraines « afin, disait-il, que vous sachiez toujours transmettre à ces enfants l´amour dont ils ont besoin pour grandir et pour croire. La vie et la foi, en effet marchent ensemble! Qu´il en soit ainsi dans l´existence de tout baptisé, avec l´aide de Dieu ».
