L´Eglise pourrait envoyer des prêtres en Corée du Nord

ROME, dimanche 5 août 2001 (ZENIT.org-FIDES) – Pour la première fois, l´Eglise catholique de Corée du Sud pourrait envoyer des prêtres en Corée du Nord. C´est ce qu´a révélé le père Joseph Chung Kwang-woong, au retour d´un voyage dans la capitale, Pyongyang, au cours duquel il a conduit une délégation de l´archevêché de Seoul. La délégation a rencontré des personnalités de Corée du Nord, et notamment des membres de l´Association patriotique catholique contrôlée par le régime communiste et présidée par le laïc Samuel Chang Jae-eon.

Le 19 juillet, la délégation a participé à l´inauguration et la bénédiction d´une usine de fabrication de pâtes alimentaires, à Nampo, offerte par les catholiques de Séoul.

Depuis six ans, les inondations, les sécheresses et une politique agricole désastreuse ont conduit la Corée du Nord dans une situation de crise grave. Des observateurs internationaux parlent de plus de deux millions de morts, victimes de la famine ou de la malnutrition.

En juin dernier, les évêques catholiques de Corée du Sud avaient distribué un message à l´occasion de la Journée d´Unité et de Réconciliation du peuple coréen, dans lequel ils demandaient aux autorités de Corée du Nord d´accorder la pleine liberté religieuse aux quelque milliers de fidèles de Corée du Nord. Ils demandaient en même temps aux Coréens du Sud, eux aussi touchés par une forte crise économique, de ne pas oublié leurs frères du Nord.

Cette Journée avait lieu un an après la rencontre historique entre le président de Corée du Nord, Kim Jong Il et celui du Sud, Kim Dae Jung. A cette occasion, Kim Jong Il s´était montré favorable à une éventuelle visite de Jean-Paul II à Pyongyang.

Avant la division de la Corée, il y avait environ 60 prêtres dans le Nord. Ils ont tous été martyrisés après la séparation.