CITE DU VATICAN, mercredi 1er août 2001 (ZENIT.org) – Les quelque 22.000 servants de messe actuellement en pèlerinage à Rome ont donné un air de fête à la millième audience générale de Jean-Paul II. "La place Saint Pierre est aujourd´hui la place de la jeunesse", s´est exclamé le pape, en saluant les servants de messe, en majorité venus d´Allemagne (16.000).

"Vous êtes bien plus que de simples ´aides du prêtre´", a déclaré le pape. Vous êtes avant tout des serviteurs du Christ, du grand Prêtre éternel". Jean-Paul II s´est le plus souvent adressé aux pèlerins en allemand, plaisantant même de temps à autre.

"Vous, les servants de messe, a-t-il déclaré, êtes appelés en particulier à être de jeunes amis de Jésus. Approfondissez et cultivez cette amitié avec Lui. Vous découvrirez que vous avez trouvé en Jésus un vrai ami pour toute la vie".

Sur la place Saint Pierre remplie d´adolescents avait été placé un énorme encensoir, l´un des instruments caractéristiques du service offert par le servant de messe; un encensoir digne du Guiness des records: deux mètres de haut et près de 200 kg (celui de Saint Jacques de Compostelle mesure 1,50 m et pèse environ 50 kg).

Le servant de messe "a un rôle privilégié dans les célébrations liturgiques", a expliqué Jean-Paul II, "car il expérimente de près le fait que dans tout acte liturgique Jésus est présent et agit".

Le pape a encouragé les jeunes à être des témoins de l´espérance dans un monde où les conflits abondent. "Chers jeunes, s´est-il exclamé, vos contemporains attendent la vraie ´lumière du monde´. Ne tenez pas votre flambeau allumé uniquement dans l´église. Apportez la flamme de l´Evangile à tous ceux qui sont dans les ténèbres et traversent un moment difficile de leur vie".

Pour terminer, Jean-Paul II a reconnu qu´il serait très "heureux" si certains adolescents présents découvraient la vocation au sacerdoce ou si certaines adolescentes embrassaient la vie consacrée. Le pape a ajouté toutefois que le service du servant de messe "enseigne également à ceux qui veulent s´unir dans le mariage, qu´une union authentique doit toujours comporter la disponibilité au service réciproque et gratuit".

Jean-Paul II avait semblé particulièrement détendu et heureux en présence des jeunes servants de messe. Il avait quitté ce matin sa résidence de Gastel Gandolfo où il passe les mois d´été, pour participer à cette millième audience générale au Vatican.