Jean-Paul II fait mémoire de Paul VI 23 ans après sa mort

CASTEL GANDOLFO, lundi 6 août 2001 (ZENIT.org) – Jean-Paul II a offert ce matin une messe pour le repos de l´âme du pape Paul VI, mort le 6 août 1978. Il a célébré cette messe dans la chapelle de sa résidence de Castel Gandolfo, près de Rome.

Un geste que le pape Jean-Paul II renouvelle chaque année, en mémoire de son prédécesseur qui avait selon certains biographes de Jean-Paul II, vu son successeur dans le jeune archevêque polonais.

L´Eglise célébrait aujourd´hui la Transfiguration. "Alors que la liturgie invitait à contempler le Christ transfiguré, il terminait son cheminement sur la terre et entrait dans l´éternité, où le saint visage de Dieu rayonne dans toute sa splendeur", déclarait Jean-Paul II dans son homélie, ce matin.

Pendant les quinze années de son pontificat (1964-1978) Giovanni Battista Montini a particulièrement souligné l´aspect ecclésial du mystère de la Transfiguration. "Il ne manquait pas une seule occasion de souligner que l´Eglise, Corps du Christ, participe par la grâce au mystère même de son Chef", a expliqué Jean-Paul II.

En 1972, a rappelé le Saint Père, Paul VI le disait avec ces mots: "Je voudrais que vous ayez la capacité d´entrevoir dans l´Eglise la lumière qui se trouve en elle, que vous ayez la capacité de voir l´Eglise transfigurée, de voir en somme ce que le Concile a illustré si clairement dans ses documents".

"L´Eglise, poursuivait Paul VI, renferme un mystère profond, immense, divin… L´Eglise est le sacrement, le signe sensible d´une réalité cachée, qui est la présence de Dieu parmi nous".

"A travers ces paroles, a conclu Jean-Paul II, on devine son amour extraordinaire pour l´Eglise. Ce fut la grande passion de toute sa vie!"

La relation entre le pape Paul VI et Karol Wojtyla fut une relation intense. Dès le début de son pontificat, le pape Montini éleva le diocèse de Cracovie qui était depuis peu sous la conduite de Karol Wojtyla, au rang d´archidiocèse.

En mai 1967, alors qu´il n´avait que 47 ans, l´archevêque Karol Wojtyla était créé cardinal par Paul VI. Wojtyla participa à de nombreuses audiences privées et publiques avec le pape Paul VI. Il était non seulement responsable de l´un des plus grands diocèses de Pologne au moment où le pays traversait une période particulièrement difficile (il fit trois visites "ad limina" au Vatican), mais il était aussi membre de différents organismes du Vatican.

Mais le moment que tous considèrent décisif dans la vie de Karol Wojtyla fut le Carême de 1976 lorsque Paul VI l´invita à diriger les Exercices spirituels de la Curie romaine, auxquels lui-même participa. L´archevêque de Cracovie devint alors connu de tous les cardinaux résidant à Rome, ce qui ne manqua pas d´influencer son élection comme évêque de Rome.