CITE DU VATICAN, lundi 9 avril 2001 (ZENIT.org) – De 1998 à 1999, les catholiques dans le monde ont augmenté de 16 millions. C´est ce que révèle « l´Annuaire Pontifical 2001 » qui a été présenté officiellement ce lundi, et remis à Jean-Paul II. Les statistiques concernant la vie de l´Eglise, présentées dans l´Annuaire, vont jusqu´au 1 janvier 2000.
Selon l´Annuaire Pontifical, « de 1998 à 1999, les catholiques dans le monde sont passés de 1.022 à 1.038, augmentant de 1,6%. Etant donné que cette augmentation est très proche de celle de la population mondiale (autour de 1,4%), la présence des catholiques dans le monde reste stable dans l´ensemble: 17,4% » précise dans une note le Bureau de Presse du Saint-Siège.
« La distribution des catholiques baptisés, selon le poids démographique des différents continents, varie selon les régions démographiques. Le continent américain abrite environ la moitié des catholiques de la planète, l´Europe 27,3% ; l´Afrique, 12%, l´Asie 10,4% et l´Océanie 0,8% », ajoute-t-il. Toujours selon cette note, il y a actuellement 3.862.269 de personnes consacrées à l´apostolat : 4.482 évêques, 405.009 prêtres (dont 265.012 diocésains), 26.629 diacres permanents, 55.428 religieux qui ne sont pas prêtres, 809.351 religieuses, 31.049 membres d´instituts séculiers, 80.662 missionnaires laïcs et 2.449.659 catéchistes. En 1999, il y avait 383 prêtres de plus qu´en 1998. Ce chiffre est le résultat d´une augmentation de 810 prêtres et d´une diminution de 427 prêtres religieux.
Si l´on considère la distribution des prêtres à travers le monde, on constate une forte présence de prêtres européens (52%). 10% des prêtres sont asiatiques, 6,6% africains et 1,2% d´Océanie.
Toujours selon la note du Bureau de Presse, le nombre des étudiants en philosophie et en théologie dans les séminaires diocésains et religieux, ont augmenté de 0,7%, passant de 109.230 en 1998, à 120.021 en 1999. En 1999, 33% des candidats au sacerdoce étaient américains, 25% européens, 23% asiatiques, 18% africains et 1% d´Océanie.
La note de présentation de l´Annuaire Pontifical 2001 révèle par ailleurs qu´en l´an 2000 le Saint-Siège a établi des relations diplomatiques avec l´Etat du Bahrein et la République de Djibouti. Le Saint-Siège a donc actuellement des relations diplomatiques avec 174 Etats. Une délégation apostolique a également été créée dans le Botswana ; 22 nouveaux sièges épiscopaux ont été créés, ainsi qu´un exarcat apostolique, un ordinariat militaire, deux vicariats apostoliques, deux préfectures, une administration apostolique, deux missions « sui iuris » et 7 sièges métropolitains ont été élevés. L´Annuaire Pontifical mentionne par ailleurs la création des 44 nouveaux cardinaux lors du dernier consistoire. Les dernières données ont en effet été recueillies le 28 février 2001.
Pour la première fois, il est possible de se procurer l´Annuaire Pontifical par Internet, grâce à la librairie virtuelle qui offre en exclusif les livres de la librairie vaticane http://www.ixtmedia.com.
