Ce jeudi 19 mars 2026, l’Église catholique fête saint Joseph, époux de la Vierge Marie et père adoptif de Jésus. Protecteur et gardien de la Sainte famille, Joseph est le saint de la confiance en Dieu, de la fidélité et de l’humble obéissance.
Il est le saint patron des pères de famille, des travailleurs et des mourants. Proclamé patron de l’Église universelle en 1870 par le pape Pie IX, il fait partie des rares saints à bénéficier de deux fêtes universelles dans le calendrier liturgique. La fête de Saint Joseph époux de Marie est célébrée le 19 mars, et Saint Joseph-artisan est fêté le 1er mai, afin de souligner la dignité du travail manuel.
La sainteté de Joseph se manifeste surtout dans le quotidien vécu avec discrétion : dans le travail de ses mains en tant que charpentier, dans le soin donné à sa famille et dans la façon de la protéger. « Après Marie, il n’y a pas de saint plus grand que Joseph, car sa vie toute entière fut consacrée à accomplir la volonté de Dieu avec humilité et courage », a écrit à son propos saint François de Sales dans ses Entretiens spirituels.
« Un père dans l’accueil »
Fuite en Égypte, Bradi Barth © Anne van Merris
Dans la Bible, saint Joseph ne s’exprime pas. Les Évangiles de saint Matthieu et saint Luc sont les deux seules sources bibliques qui en parlent. Saint Matthieu le présente dans les premiers chapitres comme un homme juste, descendant du roi David et qui accepte Marie après avoir eu un songe, alors que celle-ci attend un enfant. Saint Luc parle de lui au moment du recensement à Bethléem et de la Nativité.
Après la naissance de Jésus, Joseph prend la décision de fuir en Égypte, afin protéger la mère et l’enfant du roi Hérode. Et il n’apparaît plus dans les Évangiles jusqu’à l’épisode du Temple de Jérusalem, lorsque Jésus a 12 ans.
Joseph accepte ainsi une mission qui le dépasse et il choisit d’avancer avec confiance, malgré les incertitudes. « Joseph est un père dans l’accueil, capable d’accepter la vie telle qu’elle se présente, même quand elle dépasse notre compréhension, et de répondre avec courage aux responsabilités qui lui sont confiées » a également écrit le pape François dans sa lettre apostolique Patris corde, en 2020.
