ROME, Mardi 20 juin 2006 (ZENIT.org) – Le cardinal Renato Raffaele Martino, président des conseils pontificaux Justice et Paix et pour les Migrants entame aujourd’hui une visite de quatre jours à Singapour, comme envoyé spécial de Benoît XVI, à l’occasion des célébrations du XXVe anniversaire des relations diplomatiques avec le Vatican.
Le cardinal Martino a été en effet, comme délégué apostolique, le premier représentant pontifical en république de Singapour, en 1981 : il a participé aux cérémonies pour l’établissement de ces relations.
Le cardinal a évoqué aujourd’hui devant une assemblée de fidèles laïcs leur devoir de promotion humaine, à la lumière de l’enseignement social de l’Eglise.
Demain, 21 juin, le cardinal Martino s’adressera aux prêtres et aux religieux catholiques.
Il inaugurera ensuite une statue en bronze de Jean-Paul II, érigée par le diocèse à l’occasion du XXe anniversaire de la visite du pape Wojtyla à Singapour, le 20 novembre 1986.
Dans la soirée, il présidera une célébration eucharistique d’action de grâces en la cathédrale du Bon Pasteur, avec l’évêque, Mgr Nicholas Chia et le nonce apostolique, Mgr Salvatore Pennacchio. Dans son homélie, il évoquera « la charité comme voie royale de l’évangélisation ».
A cette occasion, il lira un message du pape Benoît XVI.
Jeudi prochain, 22 juin, le cardinal Martino rencontrera le ministre des Affaires étrangères, M. George Yeo.
Puis il tiendra une conférence publique sur l’harmonie religieuse et les autres aspects du rôle des religions et de leur dialogue pour la promotion de la solidarité et la dénonciation du terrorisme. Un événement promu par le ministre des Affaires étrangères, et auquel participeront des membres de l’Organisation interreligieuse et d’autres personnalités invitées.
Le vendredi 23 juin, dernier acte officiel, de cette visite aura lieu en présence du ministre des Affaires étrangères, M. Yeo, du cardinal Martino, et d’autres autorités et membres du Corps diplomatique, et représentants ecclésiaux.
Deux livres seront présentés à cette occasion : « L’Histoire de l’Eglise à Singapour », et « Le XXVe anniversaire des relations diplomatiques entre la République de Singapour et le Saint-Siège ». Plusieurs interventions sont prévues pour rappeler les étapes du chemin parcouru.
Samedi 24 juin, avant de partir, le cardinal Martino rencontrera le président de Singapour.
Le Premier ministre de Singapour, M. Lee Hsieng Loong, a déclaré à propos de ce XXVe anniversaire : « L’Eglise catholique a toujours joué un rôle important dans la société de Singapour, en dirigeant des écoles et des services caritatifs au service des habitants de Singapour de toutes races et de toutes religions. J’ai moi-même d’heureux souvenirs de mes 6 ans de classes secondaires au lycée catholique tenu par les Frères Maristes, qui ne m’ont pas seulement donné une solide éducation, mais m’ont également transmis des valeurs et des attitudes qui ont résisté au temps ».
Il ajoutait: « Nous apprécions nos relations avec le Saint-Siège », et il évoquait une possible invitation du pape Benoît XVI à visiter Singapour.
Le cardinal Martino fera ensuite une halte en Thaïlande, à Bangkok pour y célébrer le premier anniversaire de l’inauguration du pontificat de Benoît XVI et l’ordination épiscopale de Mgr Philip Banchong.
