Le pape Benoît XVI a en effet reçu en audience samedi, à 12 heures en la salle Paul VI du Vatican des représentants des personnes consacrées du diocèse de Rome: religieuses et religieux, membres de sociétés de vie apostolique ou d’instituts séculiers, de l’Ordo Virginum, etc., avec une mention particulière pour les communautés contemplatives.
Le pape les a encouragés dans leur témoignage de vie selon les conseils évangéliques de chasteté, pauvreté et obéissance.
« Devant le progrès de l’hédonisme, il vous est demandé un témoignage courageux de chasteté, disait le pape, comme l’expression d’un cœur qui connaît la beauté et le prix de l’amour de Dieu. Face à la soif d’argent, votre vie sobre et prompte au service des plus nécessiteux rappelle que Dieu est la richesse véritable qui ne périt pas. Face à l’individualisme et au relativisme, qui conduisent les personnes à être pour elles-mêmes la seule norme, votre vie fraternelle, capable de se laisser co-ordonner, et donc capable d’obéissance, confirme que vous placez en Dieu votre réalisation ».
Une personne qui « vit dans le temps » mais a « le cœur projeté au-delà du temps » s’adresse à l’homme contemporain souvent trop distrait du monde pour saisir la voix du divin.
Le pape rappelait que l’appel à la vie consacrée demande une réponse de « tout le cœur », de « toute l’âme », de « toutes les forces », comme le dit le Deutéronome, pour témoigner que Dieu passe avant tout, parce que la vie consacrée est marquée par la « soif de Dieu ».
Le pape citait saint Benoît qui exhorte ses moines, dans sa fameuse Règle à « ne rien placer avant l’amour du Christ ».
C’est pourquoi le pape exhortait les personnes consacrées à la « fidélité à la prière, à l’écoute de la Parole de Dieu », au « service des hommes et des femmes de notre temps », à « l’enseignement de l’Eglise », à commencer par « celui sur la vie consacrée », aux « sacrements de la réconciliation et de l’eucharistie, qui nous soutiennent dans les situations difficiles de la vie ».
A propos de l’enseignement sur la vie consacrée, le pape évoquait justement le décret promulgué par le concile Vatican II il y a quarante ans, « Perfectae caritatis », qui parle des personnes consacrées comme signe de cette « admirable union » entre le Christ et l’Eglise.
Le pape exhortait aussi ses auditeurs à une vie capable d’affronter « avec courage et créativité les défis du temps présent ».
Et pour les personnes consacrées qui vivent en communauté, Benoît XVI ajoutait: « La vie communautaire fait partie de votre mission. En vous engageant à réaliser des communautés fraternelles, vous montrez que grâce à l’Evangile, les rapports humains aussi peuvent changer que l’amour n’est pas une utopie, mais le secret pour construire un monde plus fraternel ».
Quelque quatre mille personnes participaient à l’audience. Le diocèse de Rome compte quelque 23 000 religieuses, 4 500 religieux, 30 monastères contemplatifs, auxquels il faut ajouter les personnes consacrées dans des sociétés de vie apostolique et dans des instituts séculiers, dans l’Ordo Virginum (une consécration conférée par l’évêque selon un rituel remontant aux premiers siècles de l’Eglise), ou par un vœu privé, de façon cachée, au cœur du monde.
