Le pape François a reçu l’archevêque majeur de Kiev, chef de l’Église gréco-catholique d’Ukraine (UGCC), Mgr Sviatoslav Shevchuk, le 3 juillet 2018, au Vatican, à l’occasion du 1030e anniversaire du baptême de la Rus’ de Kiev (988).
Durant l’audience, indique Vatican News en anglais, Mgr Sviatoslav Shevchuk a parlé des relations de l’UGCC avec les autres Eglises chrétiennes, héritières du baptême de saint Vladimir. Il a évoqué la « réalité douloureuse » des divisions. L’archevêque a souligné également le droit des Eglises catholiques orientales à exister et à s’engager dans la mission et l’évangélisation.
Dans une déclaration publiée après la rencontre, Mgr Shevchuk a rapporté que le pape avait « remercié l’UGCC pour son martyre », comme « confession de la foi chrétienne et comme témoignage que le Successeur de Pierre a une mission spéciale de service à l’unité chrétienne ».
Le pape a réfuté par ailleurs les accusations d’“uniatisme” – théorie d’une communion des Églises orthodoxes locales sous l’autorité de l’évêque de Rome tout en gardant leur rite d’origine – faites à l’encontre de l’UGCC et a exprimé sa « proximité à la nation ukrainienne qui, comme victime d’agression injuste, vit une période difficile de son histoire ».
D’après Mgr Shevchuk, les échanges ont été l’occasion d’aborder la question de la réconciliation entre Pologne et Ukraine, de la prochaine rencontre œcuménique pour le Moyen-Orient à Bari (Italie), le 7 juillet, et d’une future rencontre à Rome des évêques catholiques orientaux européens, en 2019.
