L’Athletica Vaticana, la première association sportive de marathon constituée au Vatican, s’est rendue à Wittenberg, la ville de Martin Luther, en Allemagne, ce 10 mai 2019 pour une visite de trois jours, indique un communiqué de l’association. L’invitation a été faite par une équipe locale qui a été accueillie à Rome et au Vatican en mars 2018.
L’équipe d’Athletica Vaticana est constituée d’une trentaine de représentants, dont deux athlètes handicapés : la petite Sara Vargetto, qui lutte contre une grave maladie neurodégénérative, et Gianluca Palazzi, un employé du Vatican, confiné dans un fauteuil roulant.
La délégation est dirigée par Mgr Melchor Sánchez de Toca, président d’Athletica Vaticana et sous-secrétaire du Conseil pontifical pour la culture. Elle compte cinq prêtres – coureurs de marathon -, deux gardes suisses, un professeur de la bibliothèque apostolique du Vatican, un journaliste de L’Osservatore Romano, ainsi que des employés des Villas pontificales, de la Typographie Vaticane, de l’hôpital Bambino Gesù et de divers services du gouvernorat de la Cité du Vatican.
L’équipe participera à la neuvième édition de la course nocturne Wittenberger Nachtlauf (10 km) le 11 mai. Il s’agit d’un circuit de 2,5 km – à faire 5 fois – en plein cœur de la ville.
L’Athletica Vaticana visitera aussi le centre pour les handicapés Augustinuswerk, du diocèse de Magdebourg, et rencontrera la communauté luthérienne et catholique pour un échange d’expériences et une prière œcuménique.
« Après les attaques sanglantes récentes contre des chrétiens lors de la célébration de Pâques, et les fusillades contre des synagogues et des mosquées … il devient plus urgent que jamais de renforcer le dialogue et l’amitié entre les croyants, en particulier entre les chrétiens, en cette heure décisive pour l’Europe et pour le monde », a déclaré le cardinal Gianfranco Ravasi, président du Conseil pontifical pour la culture. Dans cet esprit, « Athletica Vaticana veut simplement partager avec les concitoyens de Luther la passion de la course et la joie du sport. »
