« Priez-vous pour vos prêtres… ou ne faites-vous que les critiquer ? » C’est la question posée par le pape François à la messe à Sainte-Marthe, ce 20 septembre 2019.
Les commérages, « les médisances, les discussions stupides » affaiblissent la vie du prêtre, tout comme l’attachement à l’argent », a averti le pape dans son homélie. Il a médité sur les « proximités » de l’évêque, qui est d’abord « un homme de proximité à Dieu ». Son « premier devoir », a-t-il souligné, est de prier : « cela donne la force… la conscience de ce don – que nous ne devons pas oublier – qu’est le ministère ».
L’évêque est aussi un homme « proche des prêtres » : « Tu dois d’abord aimer celui qui est le plus proche, qui sont tes prêtres et tes diacres », a insisté le pape. « C’est triste quand un évêque oublie ses proches. Il est triste d’entendre les plaintes des prêtres qui te disent : “J’ai appelé l’évêque, j’ai besoin d’un rendez-vous pour lui dire quelque chose, et le secrétaire m’a dit que tout est complet pendant trois mois… ». Quand un prêtre appelle, l’évêque doit le rappeler au maximum le lendemain, « parce qu’il a le droit de savoir qu’il a un père ».
Le pape a mis en garde les prêtres contre « les divisions » : « le diable entre là pour diviser le presbytérium », par « des idéologies », des « antipathies ».
Enfin, l’évêque est proche du peuple de Dieu : « N’oublie pas ton peuple, n’oublie pas tes racines !… Comme évêque et comme prêtre, il faut être proche du peuple de Dieu. Quand un évêque se détache du peuple de Dieu, il finit dans une atmosphère d’idéologie qui n’a rien à voir avec le ministère : il n’est pas un ministre, il n’est pas un serviteur. Il a oublié le don – gratuit – qui lui a été donné. »
En conclusion, il a appelé les chrétiens à prier pour les évêques et les prêtres, « ceux qui vous conduisent sur le chemin du salut » : « Priez-vous pour vos prêtres, pour votre curé, pour votre vicaire, ou ne faites-vous que les critiquer ? Il faut prier pour les prêtres et pour les évêques, pour que nous tous – le pape est un évêque – nous sachions protéger ce don. »
