Le pape François sera à Fatima (Portugal), les 12 et 13 mai 2017, pour le centenaire des apparitions mariales, a confirmé le Bureau de presse du Saint-Siège le 17 décembre 2016. Il s’agira d’un « pèlerinage », précise le communiqué publié le jour des 80 ans du pape argentin.
Ce voyage, qui devrait se limiter au sanctuaire marial, avait déjà été annoncé en novembre – sans les dates précises – par le cardinal Manuel Clemente, patriarche de Lisbonne.
Le pape François sera le quatrième pape à se rendre en pèlerinage à Fatima : Paul VI s’y rendit le 13 mai 1967, pour le 50e anniversaire des apparitions ; Jean-Paul II y fit trois visites en mai 1982, mai 1991 et mai 2000. Le pape Benoît XVI enfin visita le sanctuaire en mai 2010.
Le pape François avait annoncé son intention de se rendre à Fatima dès avril 2015, à l’évêque du lieu : « Si Dieu me donne la vie et la santé, je souhaite être à Cova da Iria [lieu des apparitions, ndlr] pour célébrer le centenaire ».
Deux mois après son élection – 13 mai 2013 -, selon son souhait, son pontificat avait été consacré à la Vierge de Fatima, durant une célébration au Portugal présidée par Mgr Orani João Tempesta, archevêque de Rio de Janeiro.
Centenaire des apparitions
Le 13 mai 1917, en plein cœur de la première Guerre mondiale, la Vierge Marie est apparue, sous l’apparence d’une « femme revêtue de soleil » à la « Cova da Iria », près de Fatima, à trois pastoureaux, cousins : Lucie dos Santos et Jacinthe et François Marto. La Vierge Marie leur recommandait de prier intensément pour la conversion des pécheurs.
Les apparitions se renouvelèrent 6 fois en 1917, la dernière, le 13 octobre. François mourut en 1919 et Jacinthe en 1920, année de la reconnaissance des apparitions par l’Eglise.
C’est Lucie, entrée en 1948 au Carmel Sainte-Thérèse de Coimbra, qui mit par écrit le message de la Vierge Marie. La dernière partie a été révélée en 2000, cinq ans avant le décès de la voyante.
